Quadra (quatrain)

Uma quadra é uma estrofe de quatro versos — em inglês quatrain — e, de longe, a forma estrófica mais comum na poesia inglesa e uma unidade fundamental em muitas outras tradições poéticas, incluindo a portuguesa. A persistência da forma vem das suas proporções: quatro versos são longos o suficiente para desenvolver um pensamento ou uma cena completa e curtos o suficiente para parecerem coerentes de relance, e acolhem uma variedade extraordinária de esquemas de rima, metros e registos tonais. Os esquemas de rima comuns incluem o cruzado (ABAB), o emparelhado/abraçado (ABBA), os pares de dísticos (AABB), o esquema da balada (ABCB, em que apenas o segundo e o quarto verso rimam) e a monorima (AAAA). Cada esquema produz um efeito acústico distinto: ABAB soa como um raciocínio entrelaçado; ABBA, como um fechamento ou enquadramento; AABB, como uma sequência de pequenas finalidades; ABCB, como o pulso da canção popular. As quadras podem ser poemas completos por si sós, integrar-se em estruturas líricas mais amplas ou servir de tijolo a formas fixas; o soneto inglês (shakespeariano) compõe-se, por exemplo, de três quadras e um dístico, enquanto o soneto português petrarquista assenta em duas quadras de rimas abraçadas (ABBA).

A quadra de balada — alternando tetrâmetros e trímetros jâmbicos rimados ABCB — é a espinha dorsal de um vasto corpo de poesia popular em língua inglesa, incluindo as Border Ballads, os spirituals e os poemas de Emily Dickinson, que usam a quadra de balada e de hino ("Because I could not stop for Death — / He kindly stopped for me — / The Carriage held but just Ourselves — / And Immortality.") com extraordinária força expressiva. A quadra heroica — pentâmetro jâmbico rimado ABAB — é a forma da Elegia Escrita num Cemitério Rural de Thomas Gray, em que a linha mais estável e a rima entrelaçada produzem uma dignidade meditativa. A quadra do Rubaiyat, com o nome dos versos do poeta persa do século XI Omar Khayyam (traduzidos por Edward FitzGerald em 1859), usa o esquema AABA e concentra o argumento do poema no verso não rimado. Stopping by Woods on a Snowy Evening, de Robert Frost, encadeia quatro quadras entrelaçadas com um esquema afim que cose o poema: o verso não rimado de uma estrofe torna-se a rima dominante da seguinte, até que a estrofe final se fecha sobre si mesma. Em língua portuguesa, a quadra popular é uma das formas estróficas mais ricas da tradição oral e cantada, dos cancioneiros medievais a Fernando Pessoa, que escreveu Quadras ao Gosto Popular.

Para trabalhar em quadras, começa por escutar a forma em vez de a impor. Lê em voz alta Dickinson, as baladas, Frost, Hardy, mas também a quadra popular portuguesa, Camões e Pessoa, até que a figura de quatro versos se torne uma unidade que ouves instintivamente. Quando escreveres as tuas, pergunta o que cada esquema de rima pede ao poema: ABAB puxará a atenção do leitor para a frente em pares de versos e premiará o paralelismo; ABBA criará um pequeno recinto que convida a colocar o centro de gravidade nos dois versos centrais; ABCB moverá o poema depressa e tolerará dicção simples. Atende à relação entre verso e sintaxe — as quadras sentem-se diferentes quando cada verso fecha em fim de linha do que quando as frases correm pelas quebras (encavalgamento) — e um poema pode usar esse contraste de forma deliberada. Evita o enchimento no primeiro verso e o vazio no quarto: as quadras mais fortes chegam a algum lado com a sua última palavra, mesmo que o poema continue. E lembra-te de que a forma é estrutural, não decorativa; o metro e a rima devem trabalhar — marcar o ritmo, pesar o sentido, destacar palavras-chave —, não apenas decorar prosa com mudanças de linha.