MacGuffin

Um MacGuffin é um dispositivo de enredo, tipicamente um objeto, que as personagens perseguem desesperadamente, mas cuja natureza específica é irrelevante para os temas da história. O termo foi popularizado por Alfred Hitchcock, que o descreveu como "aquilo que os espiões perseguem mas o público não se importa". A função do MacGuffin é motivar a ação das personagens; a sua identidade é quase intercambiável.

A mala em Pulp Fiction é um famoso MacGuffin: o conteúdo brilhante nunca é identificado porque o que importa é a perseguição das personagens por ele. O Falcão Maltês no romance de Dashiell Hammett impulsiona o enredo inteiro, mas a própria estátua é irrelevante; poderia ser qualquer objeto valioso. As Pedras do Infinito no Universo Cinematográfico Marvel funcionam como MacGuffins que justificam juntar personagens.

Nem todos os objetos importantes são MacGuffins. O Um Anel em O Senhor dos Anéis não é um MacGuffin porque a sua natureza específica, a sua influência corruptora e a sua ligação a Sauron são essenciais aos temas da história. A qualidade definidora de um MacGuffin é a intercambiabilidade: se pudesses substituir o objeto por algo completamente diferente e a história funcionasse da mesma forma, é um MacGuffin.