MacGuffin

O MacGuffin é um expediente de enredo, normalmente um objeto, que as personagens perseguem desesperadamente mas cuja natureza concreta é indiferente para os temas da história. O termo foi popularizado por Alfred Hitchcock, que o descrevia como «a coisa que os espiões procuram, mas com a qual o público não se importa». A função do MacGuffin é pôr as personagens em movimento; o que ele é, ao certo, pouco importa.

A mala de Pulp Fiction é um MacGuffin famoso: nunca se sabe o que é o conteúdo luminoso, porque o que interessa é a perseguição. O falcão de O Falcão de Malta, o romance de Dashiell Hammett, move o enredo inteiro, mas a estatueta em si é irrelevante; podia ser qualquer outro objeto valioso. As Pedras do Infinito do Universo Cinematográfico da Marvel funcionam como MacGuffins que justificam reunir as personagens.

Nem todos os objetos importantes são MacGuffins. O Um Anel de O Senhor dos Anéis não é um MacGuffin, porque a sua natureza concreta, o seu poder corruptor e a sua ligação a Sauron são essenciais aos temas da história. O que define o MacGuffin é poder ser trocado: se conseguires substituir o objeto por outro completamente diferente e a história funcionar da mesma maneira, estás perante um MacGuffin.