Ironia

A ironia é um recurso literário em que existe um fosso entre o que se diz e o que se quer dizer, ou entre o que é esperado e o que efetivamente ocorre. Assume várias formas: ironia verbal, em que o falante diz o oposto do que pensa; ironia situacional, em que os acontecimentos se desenrolam de maneira que contradiz expectativas razoáveis; e ironia dramática, em que o público possui conhecimento de que as personagens carecem. Todas as formas de ironia dependem de uma discrepância, um espaço entre superfície e realidade, que cria sentido por contraste.

Uma Proposta Modesta de Jonathan Swift é um marco da ironia verbal, sugerindo calmamente que os pobres irlandeses vendam os seus filhos como alimento, usando a linguagem da economia racional para expor a desumanidade da política inglesa. O Presente dos Magos de O. Henry está construído sobre ironia situacional: uma esposa vende o cabelo para comprar uma corrente de relógio ao marido, que, por sua vez, vendeu o relógio para lhe comprar pentes para o cabelo. Em Romeu e Julieta, Shakespeare emprega a ironia dramática de forma devastadora quando Romeu se mata por acreditar que Julieta está morta, enquanto o público sabe que ela apenas dorme.

A ironia é uma das ferramentas mais poderosas à disposição de um escritor, mas exige um leitor sofisticado para resultar de forma eficaz. Sinaliza a intenção irónica através do contexto, do tom e do fosso entre as palavras de uma personagem e a sua situação, e não piscando o olho ao leitor. O sarcasmo, primo mais rude da ironia, anuncia-se; a verdadeira ironia literária confia ao leitor a perceção da discrepância. Sê cauteloso com a ironia em prosa que será lida em diferentes culturas, pois as convenções irónicas variam significativamente e o que se lê como espírito numa tradição pode ler-se como confusão noutra.