Azione ascendente (rising action)

L'azione ascendente comprende tutto ciò che sta tra l'incidente scatenante e il climax. È la fase in cui il protagonista affronta ostacoli sempre più duri, le alleanze si formano e si spezzano e la posta in gioco cresce a ogni scena. Di solito è la parte più lunga della storia, e quella in cui i lettori si lasciano coinvolgere di più.

Ne Il Signore degli Anelli l'azione ascendente occupa tutto il viaggio di Frodo dalla Contea a Mordor: la nascita della Compagnia, il suo scioglimento, le battaglie al Fosso di Helm e a Minas Tirith, il cammino sempre più disperato di Frodo e Sam verso il Monte Fato. Ogni evento alza la posta in gioco e rende più difficile la strada da percorrere.

Un'azione ascendente efficace segue una logica di crescendo, non una successione piatta di eventi. Ogni complicazione dovrebbe essere più difficile della precedente, e ogni vittoria parziale dovrebbe avere un prezzo. Chi lascia che in questa fase la tensione si stabilizzi su un livello costante rischia di perdere i lettori nel «ventre molle» della storia.