Trama (plot)

La trama è la catena di eventi legati da rapporti di causa ed effetto che dà al racconto la sua spinta in avanti. E.M. Forster tracciò la distinzione classica in Aspetti del romanzo: «Il re morì e poi morì la regina» è una storia, una semplice successione cronologica di eventi. «Il re morì e poi la regina morì di dolore» è una trama, perché il secondo evento è causato dal primo. La trama non è soltanto ciò che accade: è il perché una cosa accade a causa di un'altra, una catena di cause e conseguenze che fa sembrare il racconto intenzionale invece che arbitrario.

Opere dalla trama serratissima come l'Edipo re di Sofocle traggono la loro forza da una causalità quasi meccanica: ogni rivelazione innesca la successiva, e il finale appare insieme sconvolgente e inevitabile. All'opposto, Pulp Fiction di Quentin Tarantino frantuma la trama in una cronologia non lineare e sfida il pubblico a ricomporre la catena delle cause. Entrambi gli approcci dimostrano che la trama non dipende dall'ordine in cui i fatti vengono presentati, ma dalla logica che li collega. Una storia può rimescolare la propria cronologia e avere comunque una trama solida, purché i nessi di causa restino coerenti.

Pensare alla trama come a una struttura di cause, e non come a una semplice sequenza, è uno degli strumenti più pratici che uno scrittore possa avere. Quando un manoscritto sembra girare a vuoto, il problema è quasi sempre una causalità debole: le cose succedono, ma non succedono l'una a causa dell'altra. Metti alla prova ogni evento chiedendoti se, togliendolo, si spezzerebbe la catena che porta al climax. Se non si spezza, quell'evento non fa davvero parte della trama. Rafforza la tua trama facendo in modo che ogni scena importante sia insieme la conseguenza di ciò che la precede e la causa di ciò che segue.