מספר יודע-כל (גוף שלישי יודע-כל)

סיפור בגוף שלישי יודע-כל (third-person omniscient) מציג מספר יודע-כל, שיכול לגשת למחשבות של כל דמות, לצפות באירועים בכל מקום, לנוע בחופשיות בזמן ואפילו להעיר על משמעות הסיפור. נקודת המבט האלוהית הזו הייתה האופן השולט בסיפורת של המאה התשע-עשרה, והיא נשארת כלי עוצמתי, גם אם פחות אופנתי, בסיפור העכשווי. המספר היודע-כל אינו דמות בסיפור, אלא קול סמכותי שרואה הכול ויכול לבחור מה לחשוף ומתי.

מלחמה ושלום של לב טולסטוי הוא הסיפור היודע-כל המובהק, שנע בלי תפרים בין מחשבותיהן האינטימיות של עשרות דמויות לבין פרשנות היסטורית רחבה על מלחמות נפוליאון. במידלמארץ׳, המספר היודע-כל של ג׳ורג׳ אליוט עוצר לעתים קרובות כדי להציע הרהורים פילוסופיים שמעמיקים את הבנת הקוראים את בחירות הדמויות. ספרי עולם הדיסק של טרי פראצ׳ט משתמשים במספר יודע-כל שנון, שהקול שלו הוא דמות לא פחות מכל אדם בעמוד, ומציע פרשנות סאטירית שלא הייתה אפשרית מנקודת מבט מוגבלת.

האתגר של סיפור יודע-כל הוא המיקוד. מכיוון שאפשר ללכת לכל מקום ולהראות כל דבר, הפיתוי לשוטט חזק. קוראים בני זמננו, שהתרגלו לסיפורים בגוף שלישי קרוב ובגוף ראשון, עלולים למצוא ידיעת-כל בלתי מרוסנת מבלבלת. המפתח הוא לבסס קול מספר עקבי שנותן לקוראים עוגן, ולנוע בין תודעות הדמויות מתוך כוונה ולא באופן שרירותי. חשבו על המספר היודע-כל כעל יוצר סרטים תיעודיים שיש לו גישה למחשבות הפרטיות של כולם: המיומנות אינה בהצגת הכול, אלא בבחירה מה להראות ומתי.