Autoédition

L'autoédition est le processus par lequel un auteur produit, distribue et commercialise son livre de manière indépendante, sans l'implication d'une maison d'édition traditionnelle. L'auteur assume toutes les responsabilités — et tous les coûts — qu'un éditeur prendrait normalement en charge : l'édition, la conception de couverture, la mise en page intérieure, l'acquisition d'ISBN, la mise en place de la distribution et le marketing. En retour, l'auteur conserve le contrôle créatif total et garde une part significativement plus grande de chaque vente. L'essor de la technologie d'impression à la demande et des plateformes de livres numériques, en particulier le Kindle Direct Publishing d'Amazon, a transformé l'autoédition d'un dernier recours stigmatisé en une voie légitime et parfois très lucrative.

Le modèle financier de l'autoédition diffère fondamentalement de l'édition traditionnelle. Là où un auteur publié de manière traditionnelle peut gagner 10 à 15 % du prix catalogue en droits d'auteur, un auteur autopublié sur Amazon peut gagner 70 % sur les livres numériques et environ 60 % sur les livres de poche imprimés à la demande après les frais d'impression. Cependant, l'auteur autopublié doit investir au préalable dans l'édition professionnelle, la conception de couverture et le marketing — des coûts qui peuvent aller de 2 000 à 10 000 dollars ou plus par livre. Des auteurs comme Mark Dawson, Joanna Penn et feu Hugh Howey ont démontré que l'autoédition peut générer des revenus annuels à six et sept chiffres, mais ces histoires de succès représentent la fraction du sommet d'un pour cent. Le livre autopublié médian vend moins de 250 exemplaires.

La décision entre l'autoédition et l'édition traditionnelle ne concerne pas simplement l'argent ; elle porte sur le tempérament, les objectifs et le genre. L'autoédition récompense les auteurs qui sont entrepreneuriaux, prolifiques et disposés à apprendre le marketing. Elle fonctionne mieux dans les genres avec des lectorats voraces et nativement numériques — notamment la romance, le thriller, la science-fiction et la fantasy. La fiction littéraire, le mémoire et la non-fiction narrative tendent à bénéficier davantage du prestige, de l'accès aux critiques et du placement en librairie que l'édition traditionnelle offre. De nombreux auteurs poursuivent désormais des carrières hybrides, autopubliant certains projets tout en publiant d'autres de manière traditionnelle, traitant chaque livre comme une décision commerciale plutôt qu'un engagement idéologique envers un modèle.