Droits d'auteur

Les droits d'auteur représentent le pourcentage des revenus de chaque vente de livre qui revient à l'auteur. Dans l'édition traditionnelle, les droits sont calculés soit sur le prix catalogue (le prix de couverture imprimé sur le livre), soit sur le prix net (ce que l'éditeur reçoit réellement après les remises des détaillants). Les droits sur les livres reliés commencent généralement à 10 % du prix catalogue, passant à 12,5 % après un certain nombre d'exemplaires et à 15 % aux seuils plus élevés. Les droits sur les livres de poche grand format sont généralement de 7,5 % du prix catalogue, tandis que les taux pour les livres de poche de grande diffusion sont d'environ 8 % du prix catalogue. Les droits sur les livres numériques sont communément de 25 % des recettes nettes.

La distinction entre les droits basés sur le prix catalogue et ceux basés sur le prix net a des implications financières significatives. Un livre relié à 30 dollars vendu avec une remise de 50 % aux détaillants génère 15 dollars de revenus nets. Un droit de 10 % basé sur le prix catalogue paie à l'auteur 3,00 dollars, tandis qu'un droit de 10 % basé sur le prix net ne paie que 1,50 dollar. De nombreux éditeurs, en particulier les petites et moyennes maisons, sont passés à des structures de droits basées sur le prix net, ce qui oblige les auteurs et les agents à comprendre exactement quel pourcentage s'applique à quelle base. Les droits subsidiaires — incluant l'audio, la traduction, le cinéma et les produits dérivés — ont leurs propres taux négociés séparément dans le contrat.

Pour les auteurs autopubliés, le paysage des droits est radicalement différent. Le Kindle Direct Publishing d'Amazon offre 70 % de droits sur les livres numériques dont le prix est compris entre 2,99 et 9,99 dollars, et 35 % en dehors de cette fourchette. Les services d'impression à la demande comme IngramSpark offrent des droits qui dépendent du prix catalogue choisi par l'auteur moins les frais d'impression et de distribution. Ces pourcentages plus élevés sont contrebalancés par le fait que les auteurs autopubliés assument tous les coûts de production, de marketing et de distribution. Qu'il soit publié de manière traditionnelle ou indépendante, comprendre les structures de droits est fondamental pour prendre des décisions de carrière éclairées en tant qu'auteur.