Cliché

Un cliché es una expresión, una idea o un elemento narrativo que se ha usado tanto que ha perdido su poder para suscitar una respuesta genuina. "Era una noche oscura y tormentosa", "el corazón le dio un vuelco" o "soltó un suspiro de alivio" son clichés a nivel de oración. En el plano de la historia, el detective que hace las cosas a su manera, el pueblo pequeño con un oscuro secreto o el villano que explica su plan antes de ejecutarlo son clichés narrativos. En todos los casos, la familiaridad ha sustituido al impacto.

George Orwell sostuvo en "La política y la lengua inglesa" que los clichés son señal de pensamiento perezoso: el escritor recurre a una frase prefabricada en lugar de construir un lenguaje que capture con precisión su significado. En Dientes blancos (White Teeth), Zadie Smith evita el cliché buscando ángulos inesperados para situaciones familiares y describiendo la vida cotidiana con un lenguaje que obliga al lector a verla de otra forma. Raymond Chandler transformó el género detectivesco al sustituir sus clichés por un lenguaje tan original que acabó creando un nuevo conjunto de convenciones.

Eliminar clichés exige vigilancia durante la revisión. Cuando te topes con una frase cómoda y familiar, esa comodidad es una señal de alarma. Pregúntate si la expresión está haciendo un trabajo concreto o si solo rellena. Sustituye los clichés por detalles concretos y sensoriales extraídos del mundo particular de tu historia. Dicho esto, los personajes pueden, e incluso deben, usar clichés en el diálogo, porque las personas reales los emplean a todas horas. La clave es asegurarse de que la propia prosa narrativa, la voz del autor, se mantenga fresca.