Literaturüberblick

Ein Literaturüberblick ist eine wissenschaftliche Übersicht und kritische Synthese vorhandener Forschung zu einem bestimmten Thema. Anders als eine reine Bibliografie oder eine Zusammenfassung von Quellen bewertet, vergleicht und ordnet ein Literaturüberblick frühere Arbeiten, um zu zeigen, was bereits bekannt ist, wo Forschende übereinstimmen oder voneinander abweichen und welche Lücken bleiben. Er verortet neue Forschung innerhalb der größeren wissenschaftlichen Diskussion und demonstriert, dass der Autor das Feld versteht und eine relevante Frage identifiziert hat, die bestehende Studien bisher nicht angemessen behandelt haben.

Der Literaturüberblick folgt in einer Dissertation oder einem Zeitschriftenartikel typischerweise auf die Einleitung und geht der Methodik voraus. In den Sozialwissenschaften könnte ein Literaturüberblick jahrzehntelange Studien zu einem Thema wie dem Einfluss der Klassengröße auf die Schülerleistung zusammenführen, dabei Trends, Widersprüche und methodische Einschränkungen identifizieren. In The Craft of Research von Booth, Colomb und Williams betonen die Autoren, dass ein Literaturüberblick kein Paradezug von Zusammenfassungen ist, sondern eine Argumentation über den Wissensstand. Ein starker Literaturüberblick in einem Feld wie der Psychologie könnte offenlegen, dass Dutzende von Studien ein Phänomen in Laborumgebungen untersucht haben, fast keine es jedoch unter realen Bedingungen geprüft hat, und damit die neue Studie rechtfertigen.

Um einen wirkungsvollen Literaturüberblick zu verfassen, beginnen Sie mit einer systematischen Recherche in Datenbanken anhand klar definierter Schlüsselwörter und Einschlusskriterien. Ordnen Sie die Quellen thematisch statt chronologisch an und gruppieren Sie Studien nach den Fragen, die sie behandeln, statt sie in der Reihenfolge aufzulisten, in der Sie sie gelesen haben. Halten Sie zu jeder Quelle fest, was sie nicht nur herausgefunden hat, sondern auch, wie sie es gefunden hat und was sie nicht untersucht hat. Synthetisieren Sie, statt zusammenzufassen: Ihr Ziel ist es, die Geschichte des gemeinsamen Wissensstandes Ihres Fachs zu erzählen und genau zu zeigen, wo Ihre eigene Forschung in diese Geschichte passt. Ein Literaturüberblick, der Quellen lediglich katalogisiert, verschenkt die Gelegenheit, das intellektuelle Fundament Ihrer Argumentation aufzubauen.