Como evitar infodumps na tua escrita

Um infodump é qualquer passagem em que a história deixa de avançar para que o escritor possa explicar alguma coisa: a história de um reino, o funcionamento do sistema de magia, o passado de uma personagem. A informação pode ser necessária. O problema é a forma como chega ao leitor. Quando estacionas a narrativa para dar uma aula, os leitores leem na diagonal ou pousam o livro.

A boa notícia: qualquer exposição pode ser reorganizada para chegar através da história, em vez de a interromper.

Porque acontecem os infodumps

Os escritores despejam informação por uma razão: ansiedade. Tens medo de que o leitor não perceba alguma coisa, por isso explicas demasiado. Passaste semanas a construir um sistema de magia e queres que o leitor o aprecie, por isso expões tudo no capítulo dois. Conheces o passado trágico de uma personagem e sentes que o leitor precisa dele já, por isso metes um flashback de três parágrafos antes de a personagem ter feito alguma coisa que leve o leitor a importar-se com ela.

O antídoto é a confiança. Confia que os leitores são inteligentes, curiosos e dispostos a ficar confusos durante algum tempo. Um leitor com perguntas continua a ler. Um leitor a quem já deram todas as respostas não tem razão para continuar.

Técnica 1: dá a informação no momento em que é precisa

Não expliques uma coisa antes de o leitor precisar de a saber. Explica-a no momento em que se torna relevante ou, melhor ainda, um pouco depois, quando o leitor já se está a interrogar.

Com infodump:

A família Marchetti controlava as docas havia três gerações. Em 1952, Enzo Marchetti tinha ganho a concessão do porto com uma mistura de subornos e violência. O filho, Luca, alargou o negócio ao contrabando durante os anos 70, e agora o neto, Marco...

No momento certo:

Os estivadores afastaram-se quando Marco passou. Ninguém lhe dirigiu a palavra, mas todos o seguiram com os olhos. Quando Ren perguntou quem ele era, o capataz limitou-se a dizer «Marchetti», como se o nome explicasse tudo. E, naquela cidade, explicava.

A segunda versão diz ao leitor tudo o que ele precisa de saber: Marco é poderoso, temido e está ligado a um nome que pesa. A história concreta pode ir chegando depois, quando servir uma cena.

Técnica 2: usa o conflito como veículo

A informação dada durante um conflito parece história, não aula. Quando as personagens discutem sobre alguma coisa, explicam-na naturalmente ao leitor enquanto fazem avançar o enredo.

- Não podes abrir uma fenda no meio do bairro do mercado.
- Posso, se a ancorar bem.
- Disseste o mesmo da última, e matou três pessoas e levou uma semana a fechar.

Em três falas, o leitor fica a saber que as fendas podem ser abertas, que precisam de ser ancoradas, que são perigosas, que a personagem já falhou antes e que há desacordo sobre se se deve tentar outra vez. Ninguém parou para explicar nada. A informação nasceu do atrito entre personagens com posições diferentes.

Técnica 3: mostra as consequências, não as regras

Em vez de explicares como uma coisa funciona, mostra o que acontece quando corre bem ou mal. O leitor deduz as regras a partir dos resultados.

Com infodump:

Canalizar magia exigia contacto físico com um elemento natural. Quem canalizava retirava energia do elemento e convertia-a numa forma utilizável. No entanto, retirar energia a mais esgotava a fonte e provocava um efeito de ricochete...

Primeiro as consequências:

Kira enterrou as palmas das mãos na lama do rio e puxou. A energia subiu-lhe pelos braços, fria, elétrica, quase demasiada. Os juncos da margem murcharam e ficaram negros num círculo cada vez mais largo à volta dela. Largou antes de o círculo chegar às árvores. Da última vez não tinha largado a tempo, e a mancha morta levou uma estação inteira a recuperar.

O leitor percebe agora o sistema pela experiência e não pela explicação. As regras estão implícitas na cena, e o leitor sente-se inteligente por as ter juntado.

Técnica 4: distribui a informação por várias cenas

Um erro comum é dar toda a informação sobre um tema numa única passagem. Em vez disso, divide-a. Dá ao leitor 20% agora, mais 30% três capítulos depois, e o resto quando mais importar.

Pensa na forma como Tolkien trata o Anel. Em A Irmandade do Anel, ficamos a saber que torna quem o usa invisível. Uns capítulos depois, ficamos a saber que é perigoso. Mais tarde ainda, conhecemos a história completa. A informação chega em camadas, e cada uma aumenta o que está em jogo. Se Gandalf tivesse explicado tudo no primeiro capítulo, a sensação de pavor crescente perdia-se.

Técnica 5: usa uma personagem que não sabe

Uma personagem que acabou de chegar a um mundo, a uma organização ou a uma situação dá aos outros uma razão natural para explicarem as coisas. Mas o essencial é que a recém-chegada faça perguntas concretas, motivadas pelas suas necessidades imediatas, e não perguntas gerais feitas para provocar uma aula.

Fraco: "Conta-me tudo sobre a Guilda."

Forte: "Porque é que toda a gente se curva quando passamos por aquele edifício?"

A segunda pergunta é concreta, nasce de uma observação e vai ter uma resposta focada. A primeira convida a um monólogo enciclopédico.

O teste da revisão

Quando encontrares uma passagem que possa ser um infodump, pergunta:

1. O leitor precisa desta informação agora? Se não, corta-a ou passa-a para mais tarde.
2. Pode uma personagem descobrir isto através da ação ou do conflito? Se sim, dramatiza.
3. Posso cortar isto para metade e o texto continuar a perceber-se? Quase sempre, sim.

Os leitores lembram-se muito melhor do que montam sozinhos do que daquilo que lhes contam. Dá-lhes as peças.

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