Sextina

A sextina é uma forma de verso francesa complexa que consiste em seis estrofes de seis versos (sextetos) seguidas de um envoi de três versos, num total de trinta e nove versos. O que torna a sextina única entre as formas fixas é o facto de não usar rima; em vez disso, é regida pela repetição e rotação de seis palavras finais. As seis palavras que terminam os versos da primeira estrofe reaparecem como palavras finais em cada estrofe seguinte, mas numa ordem alternada, determinada por um padrão de permutação fixo conhecido como retrogradatio cruciata (cruzamento para trás). Se as palavras finais da primeira estrofe forem numeradas 1-2-3-4-5-6, a segunda estrofe ordena-as 6-1-5-2-4-3, e as estrofes seguintes continuam a espiral. O envoi contém as seis palavras, três no fim dos versos e três embutidas dentro dos versos.

A Miracle for Breakfast de Elizabeth Bishop demonstra a capacidade da sextina para uma obsessão controlada, com as suas seis palavras finais a circular através de cenas de pobreza e esperança com uma implacabilidade que espelha a repetição diária das personagens. Sestina: Altaforte de Ezra Pound usa a rotação marcial da forma para captar a sede de sangue de um trovador, com as palavras recorrentes a martelar como armas. Na poesia contemporânea, Sestina: Bob de Jonah Winter subverte brilhantemente a forma ao usar a mesma palavra, "Bob", para todas as seis palavras finais, transformando a arquitetura repetitiva da sextina em comédia absurda. Estes exemplos revelam a notável amplitude da sextina: pode ser mortalmente séria, ludicamente irónica ou experimentalmente radical, dependendo da escolha das palavras finais e do tema por parte do poeta.

Escrever uma sextina começa pela escolha das seis palavras finais, e essa escolha determinará o sucesso ou fracasso do poema. Escolhe palavras suficientemente versáteis para funcionarem em múltiplos papéis sintáticos e contextos semânticos: palavras que possam servir como substantivos, verbos e adjetivos, ou palavras com múltiplos sentidos, dar-te-ão a flexibilidade de que precisas ao longo de seis estrofes. Palavras concretas e monossilábicas funcionam muitas vezes melhor. Evita abstrações que soarão vagas à terceira repetição. Uma vez escolhidas as tuas palavras finais, desenha o padrão de rotação e rascunha cada estrofe prestando atenção a como as palavras recorrentes criam novas justaposições e significados à medida que mudam de posição. A sextina ensina uma lição valiosa sobre restrição e criatividade: as exigências rígidas da forma forçam descobertas que a composição livre talvez nunca produzisse.