Limerique (limerick)

O limerique (em inglês, limerick) é uma forma de verso cómico com cinco versos, um esquema de rima AABBA inconfundível e um ritmo assente sobretudo no anapesto (duas sílabas átonas seguidas de uma tónica). O primeiro, o segundo e o quinto versos são mais longos, em geral com três pés, e o terceiro e o quarto mais curtos, normalmente com dois, o que cria um ritmo galopante que empurra o poema para o remate. A estrutura é cómica por natureza: os versos curtos do meio criam uma sensação de compressão e de aceleração, e o regresso ao verso longo, no fim, traz a tirada final. Esta combinação de forma rígida e intenção cómica faz do limerique uma das formas de verso mais reconhecíveis, em qualquer língua.

A Book of Nonsense, de Edward Lear (1846), popularizou o limerique como forma literária, embora as versões de Lear repetissem em geral no quinto verso a palavra final do primeiro em vez de terminarem com uma tirada própria, convenção que os autores posteriores abandonaram em favor de um final surpreendente ou brejeiro. Nos séculos XIX e XX, o limerique ficou associado ao humor malicioso, fama que, ao mesmo tempo, lhe garantiu a popularidade e lhe limitou a respeitabilidade crítica. Ainda assim, a forma atraiu cultores sérios: Ogden Nash alargou as suas possibilidades cómicas com jogos de palavras engenhosos e rimas absurdas, e autores contemporâneos usaram-na para a sátira política, para a experimentação linguística e até para momentos de verdadeira emoção contrabandeados dentro da moldura cómica.

Escrever bons limeriques ensina concisão, sentido de oportunidade e a relação entre ritmo e humor. A forma exige que se monte uma situação em dois versos, se complique em dois versos mais curtos e se resolva com uma tirada final, tudo sem perder o saltitar anapéstico que lhe dá energia. O quinto verso tem de surpreender: uma rima inesperada, uma reviravolta lógica ou a inversão da situação criada nos dois primeiros versos. Evita o erro comum de fazer do quinto verso uma simples repetição do primeiro; os melhores limeriques guardam o seu melhor golpe para o fim. Pratica a forma para afinar o ouvido para a métrica e a rima, mas também para perceberes como as regras formais podem servir a comédia: é a rigidez da estrutura que faz as piadas acertarem no alvo.