Arco negativo

Un arco negativo traccia la discesa di un personaggio. Il protagonista può iniziare con alcune qualità positive o con del potenziale buono, ma attraverso gli eventi della storia viene corrotto, distrutto o consumato dai propri difetti. Gli archi negativi alimentano tragedie e racconti ammonitori, e possono essere avvincenti tanto quanto gli archi positivi, perché assistere alla caduta di qualcuno è intrinsecamente drammatico.

Macbeth è l'arco negativo archetipico: un guerriero rispettato viene tentato dall'ambizione, commette un omicidio e scende nella paranoia e nella tirannia. Walter White di Breaking Bad segue una traiettoria simile, trasformandosi da insegnante simpatico a re della droga. In entrambi i casi, i semi della caduta del personaggio sono presenti fin dall'inizio, facendo sembrare il declino inevitabile.

Un arco negativo richiede comunque capacità d'azione. Il personaggio deve compiere scelte che guidano la sua discesa; il semplice accadere di cose brutte a un personaggio passivo non è un arco negativo, ma una narrazione di miseria. Gli archi negativi più efficaci mostrano il personaggio in punti decisionali chiave in cui potrebbe scegliere diversamente ma non lo fa, rendendo la sua caduta sia tragica sia meritata.