Arco negativo

L'arco negativo racconta la caduta di un personaggio. Il protagonista può partire con qualche qualità positiva o con delle potenzialità di bene, ma gli eventi della storia lo corrompono, lo spezzano o lo lasciano divorare dai suoi difetti. Su questo arco si reggono tragedie e racconti ammonitori, e può avvincere quanto un arco positivo, perché assistere alla caduta di qualcuno è drammatico per natura.

Macbeth è l'archetipo dell'arco negativo: un guerriero stimato cede all'ambizione, commette un omicidio e sprofonda nella paranoia e nella tirannia. Walter White in Breaking Bad segue una traiettoria simile: da insegnante per cui si fa il tifo diventa un boss del narcotraffico. In entrambi i casi i semi della rovina sono presenti fin dall'inizio, e per questo la caduta sembra inevitabile.

Anche l'arco negativo richiede un personaggio che agisce. Deve essere lui, con le sue scelte, a provocare la propria rovina: una serie di disgrazie che si abbattono su un personaggio passivo non è un arco negativo, è solo un catalogo di sventure. Gli archi negativi più efficaci mostrano il personaggio davanti a bivi decisivi in cui potrebbe scegliere diversamente e non lo fa: così la sua caduta è insieme tragica e pienamente giustificata.