קשת הסיפור

קשת הסיפור (Story Arc) היא המסלול המבני של סיפור אחד ועצמאי, ממצב הפתיחה שלו, דרך קונפליקט שמסלים, ועד הפתרון שלו. היא מתארת איך סיפור אחד משנה את הדמויות ואת העולם שלו: הגיבור מתחיל בשגרה, אירוע מחולל משבש אותה, מתח עולה מניע את האמצע, שיא מביא את העימות המכריע, והפתרון מבסס שיווי משקל חדש. קשת הסיפור תחומה בין הכריכות של ספר אחד או בזמן ההקרנה של סרט אחד. זה המסע השלם מ"היה היה פעם" ועד "סוף".

קורט וונגוט שרטט, כידוע, קשתות סיפור כצורות פשוטות על גרף. קשת "האיש בבור" (Man in Hole: המצב מחמיר ואז משתפר) מתארת סיפורים כמו The Martian, שבו המצב של מארק וואטני מידרדר לפני שהוא ניצל בסופו של דבר. קשת "סינדרלה" (עלייה, נפילה, עלייה) מתאימה לאינספור אגדות ולקומדיות רומנטיות. קשת ה"טרגדיה" (עלייה ואז נפילה הרסנית) מתארת את מקבת ואת גטסבי הגדול. כל צורה מייצגת את המסלול הרגשי של סיפור אחד ושלם.

הבנת קשת הסיפור עוזרת לאבחן בעיות מבנה ביצירה מסוימת. אם הרומן מרגיש חסר כיוון, אולי חסרה בו קשת ברורה שמחברת בין השיבוש בפתיחה לבין הפתרון הסופי. אם הוא מרגיש צפוי, ייתכן שהקשת חלקה מדי, בלי מספיק היפוכים או סיבוכים. בשונה מהמושג הרחב יותר של קשת נרטיבית, שיכולה להשתרע על פני כמה יצירות או לעקוב אחרי התקדמויות תמטיות, קשת הסיפור ממוקדת וסופית: היא עונה על השאלה איך הסיפור האחד הזה מגיע מההתחלה שלו לסוף שלו.