מוטו (אפיגרף)

מוטו, או אפיגרף (epigraph), הוא ציטוט קצר, שיר או קטע שמוצבים בתחילת ספר, חלק או פרק. הוא מתפקד כתמרור תמטי שמכין את הקוראים לרעיונות ולטון שיבואו. מוטו שנבחר היטב יוצר הדהוד בין היצירה המצוטטת לבין הטקסט של הכותבים, ומבסס הקשר אינטלקטואלי או רגשי עוד לפני שהסיפור מתחיל.

ארץ הישימון של ט.ס. אליוט נפתחת במוטו מפטרוניוס בלטינית וביוונית, שמאותת מיד על ההתמודדות של השיר עם הספרות הקלאסית ועם השבר. מרידיאן הדם של קורמק מקארתי נפתח בשלושה ציטוטי מוטו ממאות ומתחומים שונים, שממסגרים את התמות של האלימות ושל טבע האדם. סטיבן קינג בוחר לעתים קרובות ציטוטי מוטו משירי רוק ומרומנים אחרים, ויוצר הדהוד של תרבות פופולרית שמעגן את האימה שלו בעולם העכשווי.

בחירת מוטו היא מעשה עדין של אוצרות. הציטוט צריך להאיר את היצירה בלי להסביר אותה, וליצור שיחה בין שני טקסטים שמעשירה את חוויית הקריאה. כדאי להימנע ממוטו ישיר מדי, שעלול להרגיש כאילו הכותבים אומרים לקוראים מה לחשוב. שימו לב גם להרשאות: ציטוט של חומר מוגן בזכויות יוצרים עשוי לדרוש אישור מבעלי הזכויות. במקרה של ספק, מקורות שנמצאים בנחלת הכלל (ספרות קלאסית, טקסטים דתיים ויצירות ישנות) מציעים גם עושר וגם פשטות משפטית. בספרות העברית, פסוק מהתנ״ך הוא בחירה מסורתית ועשירה במיוחד.