Incise de dialogue

Une incise de dialogue est l'expression qui attribue une réplique à un personnage, le plus couramment « dit » et « demanda ». Les incises de dialogue remplissent une fonction purement utilitaire : elles indiquent au lecteur qui parle. Les meilleures incises sont invisibles, permettant au dialogue lui-même de porter le poids de la scène. « Dit » est invisible parce que les lecteurs le traitent sans attention consciente, comme la ponctuation.

Elmore Leonard, l'un des grands dialoguistes de la fiction, conseillait célèbrement de n'utiliser que « dit » pour l'attribution. Ses romans en font la démonstration : les mots et les actions des personnages transmettent le ton sans que l'incise ait besoin de faire ce travail. Cormac McCarthy va plus loin dans des romans comme Non, ce pays n'est pas pour le vieil homme (No Country for Old Men), omettant souvent les incises entièrement quand le contexte rend le locuteur clair.

Les incises deviennent problématiques quand elles essaient d'en faire trop. Les incises chargées d'adverbes comme « dit-elle avec colère » sont considérées comme faibles parce qu'elles racontent plutôt que de montrer l'émotion. Les actions d'accompagnement (« Elle claqua son verre sur la table. ‹ J'en ai fini. › ») sont souvent des alternatives plus fortes. L'objectif est la clarté sur qui parle avec un minimum d'interruption de l'expérience de lecture.