Sous-texte

Le sous-texte est tout ce qui est communiqué sans être explicitement énoncé. C'est le sens sous les mots, la tension derrière une conversation polie, l'émotion qu'un personnage refuse de nommer. Dans la vie réelle, les gens disent rarement exactement ce qu'ils pensent, et la fiction qui capture cette indirection semble plus authentique et plus riche que la fiction où chaque pensée est dite à voix haute. Le sous-texte est ce qui fait qu'une scène compte au-delà de son action de surface.

Les pièces de Harold Pinter sont souvent appelées des « comédies de la menace » parce que leur sous-texte est bien plus menaçant que leur dialogue. Dans Les Vestiges du jour (The Remains of the Day), Kazuo Ishiguro construit un roman entier sur le sous-texte : Stevens le majordome ne reconnaît jamais son amour pour Miss Kenton, mais le lecteur le comprend à travers chaque interaction soigneusement refoulée. Dans le film Le Secret de Brokeback Mountain (Brokeback Mountain), la réplique « J'aimerais savoir comment arrêter de t'aimer » fonctionne parce que le sous-texte de l'histoire entière a rendu le poids de cet aveu insoutenable.

Écrire du sous-texte nécessite de faire confiance à votre lecteur. Si un personnage est en colère, vous n'avez pas besoin qu'il dise « je suis en colère » ; vous pouvez le faire offrir un sourire crispé et changer de sujet. L'écart entre ce qui est dit et ce qui est signifié crée la richesse dramatique. Pour pratiquer le sous-texte, écrivez une scène où deux personnages discutent de quelque chose de banal — comme la météo — tout en communiquant quelque chose de profondément personnel en dessous. Le lecteur doit comprendre les deux conversations simultanément.