Montrer, ne pas raconter
Un principe d'écriture qui favorise la mise en scène des émotions et des événements par l'action et le détail plutôt que par la déclaration directe.
Dernière mise à jour« Montrer, ne pas raconter » (show, don't tell) est peut-être le conseil d'écriture le plus fréquemment cité, et le plus fréquemment mal compris. Il signifie transmettre l'information par l'action concrète, le détail sensoriel et le dialogue plutôt que par le résumé abstrait. Au lieu d'écrire « elle était en colère », vous montrez au lecteur des poings serrés, une porte claquée, une voix devenue dangereusement calme. Le lecteur vit l'émotion au lieu qu'on la lui raconte.
Dans Gatsby le Magnifique (The Great Gatsby), Fitzgerald ne nous dit jamais que Gatsby est anxieux avant de retrouver Daisy. Au lieu de cela, Gatsby renverse une horloge, reste raide comme un piquet et manque de partir deux fois. Nous comprenons complètement son anxiété à travers son comportement. Dans Les Dents de la mer (Jaws), Spielberg dit rarement au public d'avoir peur ; il montre un aileron dorsal, une nageuse disparue et le visage du chef Brody.
Cependant, « montrer, ne pas raconter » est une directive, pas une règle absolue. Raconter est approprié pour les transitions, les détails sans importance et le contrôle du rythme. Écrire « trois semaines passèrent » est raconter, et c'est parfaitement efficace. Le principe s'applique le plus fortement aux émotions, aux traits de caractère et aux informations importantes de l'intrigue. Montrez ce qui compte ; racontez ce qui a simplement besoin d'être connu.