Montrer plutot que raconter : exemples et exercices

"Montrer plutot que raconter" est le conseil d'ecriture le plus frequemment donne — et le plus frequemment mal compris. Il ne signifie pas que vous ne devriez jamais enoncer quelque chose directement. Il signifie que quand vous voulez que le lecteur ressente quelque chose, vous devez lui donner la matiere premiere pour le ressentir lui-meme.

A quoi ressemble vraiment le fait de raconter

Raconter nomme une emotion, une qualite ou un etat sans preuve :

Sarah etait en colere. Elle avait toujours eu un sale caractere, et aujourd'hui ne faisait pas exception. Elle etait furieuse contre Mark pour avoir oublie leur anniversaire.

A quoi ressemble le fait de montrer

Sarah posa les assiettes — soigneusement, precisement, chacune centree sur son set de table. Elle redressa les serviettes. Lissa un pli dans la nappe. Quand Mark entra quarante minutes en retard sans fleurs et un sac de sport sur l'epaule, elle sourit, lui tira sa chaise et dit : "Comment s'est passee ta journee ?"

Le lecteur ressent la fureur contenue.

Quand raconter est le bon choix

• Pour transitionner a travers un temps a faibles enjeux. "Trois semaines passerent" est parfaitement acceptable.
• Pour etablir un contexte rapidement.
• Quand l'emotion n'est pas le propos de la scene.

Exemples avant/apres

Trait de caractere

Raconter : James etait genereux.

Montrer : James glissa le billet de vingt dans l'etui du musicien de rue, puis releva son col et s'eloigna avant que l'homme puisse le remercier. Son loyer etait du vendredi.

Atmosphere

Raconter : La maison etait sinistre.

Montrer : La porte d'entree s'ouvrit vers l'interieur avant qu'elle ne la touche. A l'interieur, le papier peint du couloir se decollait des murs en longues bandes, et quelque part a l'etage une lame de plancher craqua sous un poids qui n'aurait pas du etre la.

Relation

Raconter : Ils n'etaient plus proches.

Montrer : Avant, ils partageaient un taxi pour rentrer. Maintenant David regardait son telephone pendant que Lena enfilait son manteau, et tous deux disaient "A plus" sans lever les yeux.

Exercices pratiques

Exercice 1 : Emotion sans la nommer

Ecrivez une scene de 200 mots ou un personnage ressent une emotion forte sans jamais la nommer.

Exercice 2 : Reecrivez un passage raconte

Trouvez un paragraphe dans votre propre travail ou vous avez raconte au lieu de montrer. Reecrivez-le.

Exercice 3 : L'exercice de l'objet

Decrivez une piece pour reveler la personnalite de son occupant sans que la personne soit presente.

Exercice 4 : Dialogue avec sous-texte

Ecrivez une conversation entre deux personnages qui se disputent sur quelque chose de banal quand leur vrai conflit est quelque chose de plus grand.

Le test

En revision, demandez-vous a chaque moment emotionnel : "Est-ce que je nomme le sentiment, ou est-ce que je cree les conditions pour que le lecteur le ressente ?"

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