Soneto

El soneto es una de las formas fijas más perdurables y versátiles de la poesía occidental, consistiendo en catorce versos escritos en pentámetro yámbico. Sus dos variantes principales son el soneto italiano (petrarquista), que se divide en un octeto (ABBAABBA) y un sexteto (típicamente CDECDE o CDCDCD), y el soneto inglés (shakespeariano), que consiste en tres cuartetas y un pareado final (ABABCDCDEFEFGG). Una tercera variante importante, el soneto spenseriano, enlaza sus cuartetas mediante rimas entrelazadas (ABABBCBCCDCDEE). A pesar de sus diferencias estructurales, todos los sonetos comparten la cualidad de la compresión: catorce versos son suficientes para desarrollar un argumento, explorar una paradoja o capturar un momento de sentimiento intenso, pero no tanto como para que la forma pierda su tensión.

Los 154 sonetos de Shakespeare siguen siendo la secuencia más famosa en inglés, explorando el amor, la belleza, el tiempo y la mortalidad con un rango extraordinario dentro de las restricciones de la forma. El Soneto 18 ("¿Te compararé con un día de verano?") y el Soneto 130 ("Los ojos de mi amada no son como el sol") demuestran cómo la misma estructura puede servir tanto a la idealización como a la subversión irónica. El Canzoniere de Petrarca estableció la forma italiana como vehículo para explorar las contradicciones del amor no correspondido. En el siglo XX, poetas como Edna St. Vincent Millay revitalizaron el soneto con dicción moderna y temas feministas, mientras que los sonetos Golden Shovel de Terrance Hayes y la invención de la secuencia del "Soneto Americano" muestran que la forma sigue evolucionando.

Escribir sonetos es uno de los mejores ejercicios para desarrollar el oficio, porque las restricciones de la forma te obligan a hacer que cada palabra se gane su lugar. Comienza leyendo docenas de sonetos de diferentes períodos para interiorizar el ritmo y las proporciones de la forma. Al escribir los tuyos, empieza por el giro, la volta, el momento donde el argumento del poema cambia, porque el giro es el motor del soneto. En un soneto italiano, el giro típicamente cae entre el octeto y el sexteto; en un soneto inglés, suele llegar en el pareado final. No temas usar la forma de manera suelta al principio. Muchos poetas contemporáneos escriben "casi sonetos" con rimas parciales o catorce versos de verso libre, usando la forma como un campo gravitatorio en lugar de una jaula rígida.