Die Checkliste nach dem ersten Entwurf: Was vor der Überarbeitung zu tun ist
Ich habe den ersten Entwurf meines zweiten Romans an einem Dienstag um 23:40 Uhr fertiggestellt, den letzten Satz der letzten Szene getippt und sofort Kapitel drei geöffnet, um eine Zeile zu korrigieren, die mich seit Wochen gestört hatte. Bis Mitternacht hatte ich vier Absätze umgeschrieben. Zwei Wochen später habe ich jeden einzelnen davon gestrichen, weil sich herausstellte, dass Kapitel drei ein ganz anderes Problem lösen musste -- eines, das ich noch gar nicht sehen konnte, weil ich nicht das gesamte Manuskript betrachtet hatte, sondern nur den Teil, der mich gerade ärgerte. Ich hatte den Entwurf nicht gesichert. Ich hatte die Wortzahl nicht notiert. Ich habe nicht überarbeitet. Ich habe zusammengezuckt, so wie man zusammenzuckt, wenn man etwas Heißes berührt, und dieses Zusammenzucken Fortschritt genannt.
Einen ersten Entwurf fertigzustellen ist keine Freigabe, sofort mit dem zweiten zu beginnen. Es ist ein Kontrollpunkt, und dieser Kontrollpunkt hat seine eigene kurze Liste von Aufgaben, die nichts mit der Qualität der Prosa zu tun haben. Überspringen Sie sie, und Sie überarbeiten am Ende im Dunkeln -- so wie ich an jenem Dienstag, als ich den Satz vor mir korrigierte statt der Struktur darunter. John McPhee beschreibt in dem New-Yorker-Essay, der seinem Handwerksbuch Draft No. 4 den Titel gab, wie er einen Entwurf fertigstellt und ihn dann absichtlich eine Zeitlang fast unangetastet lässt, weil ein Autor direkt nach einem Entwurf ihn noch nicht sehen kann. Dieses Warten ist keine Faulheit. Es ist der erste Punkt dieser Checkliste -- und der, den Autorinnen und Autoren am häufigsten überspringen.
Arbeiten Sie die folgenden Abschnitte der Reihe nach durch, am Abend der Fertigstellung und in den Tagen danach. Nichts davon handelt davon, ob das Buch gut ist. Alles davon sorgt dafür, dass Sie das überhaupt beurteilen können.
Talent braucht davon auch nichts.
Halten Sie inne, bevor Sie irgendetwas korrigieren
Bevor Sie die Datei aus irgendeinem Grund wieder öffnen, duplizieren Sie sie und versehen Sie sie mit dem Datum der Fertigstellung. Das ist die Fassung, mit der Sie später alles andere vergleichen -- und die einzige, die Sie um ein Uhr nachts niemals versehentlich überschreiben, weil Sie "nur schnell etwas ausbessern" wollten.
Nicht aus Eitelkeit. In sechs Monaten, mitten im vierten Durchgang, wenn Sie sich fragen, ob Sie wirklich vorankommen, ist diese Zahl der einzige ehrliche Maßstab, den Sie haben.
Der Anfang fühlt sich in dem Moment, in dem man das Ende fertigstellt, immer falsch an, weil man inzwischen Dinge weiß, die der Anfang noch nicht weiß. Widerstehen Sie trotzdem. Eine heute Nacht vorgenommene Anpassung ist eine Vermutung. Eine Änderung nach den nächsten drei Punkten dieser Liste ist eine Entscheidung.
Schreiben Sie auf, was Sie tatsächlich geschrieben haben
Sie wissen, was Sie schreiben wollten. Sie wissen noch nicht, was tatsächlich auf der Seite gelandet ist -- und das sind häufig zwei verschiedene Bücher.
Schreiben Sie sie aus dem Gedächtnis, Kapitel für Kapitel, ohne nachzulesen. Wo Ihr Gedächtnis unscharf wird oder sich widerspricht, ist wahrscheinlich genau dort, wo auch das Manuskript unscharf oder widersprüchlich ist.
Der Bruder, der in Kapitel zwei Daniel hieß und ab Kapitel neunzehn Marcus. Die Nebenhandlung um den verschwundenen Brief, der nie wieder auftaucht. In drei Wochen erinnern Sie sich nicht mehr daran. Halten Sie es jetzt fest, solange der Entwurf noch frisch in Ihrem Kopf ist.
Durchsuchen Sie das Manuskript nach Ihren eigenen Platzhalter-Gewohnheiten -- Notizen in eckigen Klammern, erfundene Fakten, die Sie noch prüfen wollten, Szenen, von denen Sie wissen, dass sie nicht stimmen, die Sie aber trotzdem geschrieben haben, nur um weiterzukommen. Sammeln Sie sie an einem Ort, statt sie während der ersten Lektüre erneut zu jagen.
Lassen Sie das Manuskript absichtlich abkühlen
Mindestens zwei Wochen. Ein Monat ist besser. Der Filmeditor Walter Murch hat darüber geschrieben, wie sehr er echten Abstand zum Filmmaterial braucht, bevor er seinem eigenen Gespür für einen Schnitt vertraut, weil alles am Tag nach dem Dreh anders aussieht als einen Monat später. Bei einem Manuskript ist es genauso. Solange Sie noch mitten in den Sätzen stecken, können Sie die Struktur nicht sehen.
Ursula K. Le Guin, die jahrzehntelang Überarbeitungsworkshops leitete und den meisten Berichten zufolge das Umschreiben mehr liebte als das erste Schreiben, behandelte beides als wirklich unterschiedliche Fähigkeiten, die von getrenntem gedanklichem Freiraum profitieren, nicht von einer einzigen durchgehenden Handlung. Geben Sie Ihrem Kopf einen anderen Ort, an den er gehen kann.
Ein vor neun Tagen fertiggestellter Entwurf ist noch nicht bereit für fremde Augen. Er ist kaum bereit für Ihre eigenen. Schicken Sie ihn zu früh, bekommen Sie Rückmeldungen zu Problemen, die Sie selbst binnen einer Woche entdeckt hätten -- und verschenken damit einen Gefallen, den Sie wirklich nur einmal einfordern können.
Bestimmen Sie, welche Art von Entwurf Sie tatsächlich geschrieben haben
Ein Entwurf, den Sie geschrieben haben, um die Geschichte zu finden, liest sich anders als einer, den Sie nach einem detaillierten Outline geschrieben haben, und braucht einen anderen ersten Überarbeitungsdurchgang. Wer seinen Entdeckungsentwurf für weiter fortgeschritten hält, als er ist, verschenkt nur einen Durchgang.
Die meisten Autorinnen und Autoren wissen das schon im Moment der Fertigstellung, sogar ohne erneutes Lesen -- die überstürzte Szene, das Ende, bei dem man sich nicht sicher ist, ob es trägt, der Mittelteil, in dem man offensichtlich auf der Stelle trat. Schreiben Sie diese Liste vor der ersten kühlen Lektüre auf und gleichen Sie sie danach mit dem ab, was Sie tatsächlich bemerken.
Lesen Sie alles in möglichst wenigen Sitzungen, ohne der Versuchung nachzugeben, auch nur eine Zeile zu korrigieren. Sie prüfen, ob die Geschichte von Anfang bis Ende trägt. Ernest Hemingways alte Gewohnheit, überliefert in A Moveable Feast, die Arbeit des Tages immer dann zu beenden, wenn er noch wusste, wie es weiterging, war genau für diesen Moment gedacht -- damit Fertigstellung niemals bedeutet, die Form des Ganzen in einem Nebel einzelner Sätze zu verlieren.
Sorgen Sie dafür, dass der nächste Durchgang einen Plan hat, nicht nur eine Frist
Struktureller Durchgang, dann Charakter-Durchgang, dann Satz-Durchgang -- oder welche Reihenfolge auch immer zu Ihrem Buch passt. Entscheiden Sie das jetzt, schriftlich, statt die Datei zu öffnen und zu improvisieren. Eine Checkliste für die Überarbeitung Durchgang für Durchgang lohnt sich schon vor dem Start geöffnet, nicht erst mitten im zweiten Durchgang, wenn Ihnen auffällt, dass Sie nie eine Reihenfolge festgelegt haben.
Keine Korrekturen -- eine Liste. Wenn Ihr Projekt so organisiert ist, wie ich es in einem eigenen Beitrag zum Einrichten eines Romanprojekts beschreibe, ist das ein einziges laufendes Dokument, nicht sechzehn Klebezettel am Monitor.
Zwei Leserinnen oder Leser werden Ihnen zum selben Kapitel Gegensätzliches sagen. Entscheiden Sie jetzt, dass das normal ist und kein Zeichen des Scheiterns, damit es Sie beim ersten Mal nicht aus der Bahn wirft.
Die vier Absätze, die ich an jenem Dienstagabend umgeschrieben habe, haben den zweiten Entwurf nicht überlebt. Nichts aus dieser ersten hektischen Stunde hat es. Überlebt hat das Manuskript, das ich schließlich drei Wochen lang unangetastet liegen ließ, und die Fassung von Kapitel drei, die ich nach dieser Wartezeit schrieb, ist die, die noch immer im Buch steht -- nicht weil die Sätze besser waren, sondern weil ich zu diesem Zeitpunkt endlich wusste, wofür das Kapitel da war.
Bewahren Sie die abgekühlte Fassung, die Widerspruchsliste und den Überarbeitungsplan an einem Ort auf. Plotiars Versionsverlauf und Notizen liegen direkt neben dem Manuskript selbst, sodass zwischen Fertigstellung und Neubeginn nichts verloren geht. Kostenlos testen.