Die Checkliste nach dem ersten Entwurf: Was vor der Überarbeitung zu tun ist
Ich habe den ersten Entwurf meines zweiten Romans an einem Dienstag um 23:40 Uhr fertiggestellt, den letzten Satz der letzten Szene getippt und sofort Kapitel drei geöffnet, um eine Zeile zu korrigieren, die mich seit Wochen gestört hatte. Bis Mitternacht hatte ich vier Absätze umgeschrieben. Zwei Wochen später habe ich jeden einzelnen davon gestrichen, weil sich herausstellte, dass Kapitel drei ein ganz anderes Problem lösen musste – eines, das ich noch gar nicht sehen konnte, weil ich nicht das gesamte Manuskript betrachtet hatte, sondern nur den Teil, der mich gerade ärgerte. Ich hatte den Entwurf nicht gesichert. Ich hatte die Wortzahl nicht notiert. Das war kein Überarbeiten. Ich zuckte zurück, wie man zurückzuckt, wenn man etwas Heißes berührt, und nannte dieses Zurückzucken Fortschritt.
Ein fertiger erster Entwurf ist kein Startschuss für den zweiten. Er ist eine Zwischenstation, und diese Zwischenstation hat ihre eigene kurze Liste von Aufgaben, die nichts mit der Qualität der Prosa zu tun haben. Überspringst du sie, überarbeitest du am Ende im Dunkeln – so wie ich an jenem Dienstag, als ich den Satz vor mir korrigierte statt der Struktur darunter. John McPhee beschreibt in dem Essay für den New Yorker, der seinem Handwerksbuch Draft No. 4 den Titel gab, wie er einen Entwurf fertigstellt und ihn dann absichtlich eine Zeit lang fast unangetastet lässt, weil man einen Entwurf, den man gerade beendet hat, noch nicht sehen kann. Dieses Warten ist keine Faulheit. Es ist der erste Punkt dieser Checkliste – und der, den Schreibende am häufigsten überspringen.
Arbeite die folgenden Abschnitte der Reihe nach durch, am Abend der Fertigstellung und in den Tagen danach. Bei nichts davon geht es darum, ob das Buch gut ist. Alles davon sorgt dafür, dass du das überhaupt beurteilen kannst.
Talent brauchst du dafür übrigens auch nicht.
Halt inne, bevor du irgendetwas korrigierst
Bevor du die Datei aus irgendeinem Grund wieder öffnest, dupliziere sie und versieh sie mit dem Datum der Fertigstellung. Das ist die Fassung, mit der du später alles andere vergleichst – und die einzige, die du um ein Uhr nachts niemals versehentlich überschreibst, weil du „nur schnell etwas ausbessern“ wolltest.
Nicht aus Eitelkeit. In sechs Monaten, mitten im vierten Durchgang, wenn du dich fragst, ob du wirklich vorankommst, ist diese Zahl der einzige ehrliche Maßstab, den du hast.
Der Anfang fühlt sich in dem Moment, in dem man das Ende fertigstellt, immer falsch an, weil man inzwischen Dinge weiß, die der Anfang noch nicht weiß. Widerstehe trotzdem. Eine heute Nacht vorgenommene Anpassung ist eine Vermutung. Eine Änderung nach den nächsten drei Punkten dieser Liste ist eine Entscheidung.
Schreibe auf, was du tatsächlich geschrieben hast
Du weißt, was du schreiben wolltest. Du weißt noch nicht, was tatsächlich auf der Seite gelandet ist – und das sind häufig zwei verschiedene Bücher.
Schreib sie aus dem Gedächtnis, Kapitel für Kapitel, ohne nachzulesen. Wo dein Gedächtnis verschwimmt oder sich widerspricht, ist wahrscheinlich auch das Manuskript unscharf oder widersprüchlich.
Der Bruder, der in Kapitel zwei Daniel hieß und ab Kapitel neunzehn Marcus. Die Nebenhandlung um den verschwundenen Brief, die nie wieder aufgegriffen wird. In drei Wochen erinnerst du dich nicht mehr daran. Halt es jetzt fest, solange der Entwurf noch frisch in deinem Kopf ist.
Durchsuche das Manuskript nach deinen eigenen Platzhalter-Gewohnheiten – Notizen in eckigen Klammern, erfundene Fakten, die du noch prüfen wolltest, Szenen, von denen du weißt, dass sie nicht stimmen, die du aber trotzdem geschrieben hast, nur um weiterzukommen. Sammle sie an einem Ort, statt beim ersten Wiederlesen nach ihnen zu suchen.
Lass das Manuskript absichtlich abkühlen
Mindestens zwei Wochen. Ein Monat ist besser. Der Filmeditor Walter Murch hat darüber geschrieben, wie sehr er echten Abstand zum Filmmaterial braucht, bevor er seinem eigenen Gespür für einen Schnitt vertraut, weil alles am Tag nach dem Dreh anders aussieht als einen Monat später. Bei einem Manuskript ist es genauso. Solange du noch mitten in den Sätzen steckst, kannst du die Struktur nicht sehen.
Ursula K. Le Guin, die jahrzehntelang Überarbeitungsworkshops leitete und den meisten Berichten zufolge das Umschreiben mehr liebte als das erste Schreiben, behandelte beides als zwei wirklich verschiedene Fähigkeiten, die jeweils eigenen Freiraum im Kopf brauchen, und nicht als einen einzigen durchgehenden Vorgang. Gib deinem Kopf etwas anderes zu tun.
Ein Entwurf, den du vor neun Tagen beendet hast, ist noch nicht bereit für fremde Augen. Er ist kaum bereit für deine eigenen. Schickst du ihn zu früh los, bekommst du Rückmeldungen zu Problemen, die du in einer Woche selbst entdeckt hättest, und verschenkst einen Gefallen, den du eigentlich nur einmal einfordern kannst.
Bestimme, welche Art von Entwurf du tatsächlich geschrieben hast
Ein Entwurf, den du geschrieben hast, um die Geschichte zu finden, liest sich anders als einer, den du nach einer detaillierten Gliederung geschrieben hast, und braucht einen anderen ersten Überarbeitungsdurchgang. Wer seinen Entdeckungsentwurf für weiter fortgeschritten hält, als er ist, verschenkt nur einen Durchgang.
Die meisten Autorinnen und Autoren wissen das schon im Moment der Fertigstellung, sogar ohne erneutes Lesen – die überstürzte Szene, das Ende, bei dem man sich nicht sicher ist, ob es trägt, der Mittelteil, in dem man offensichtlich auf der Stelle trat. Schreib diese Liste auf, bevor du den abgekühlten Text zum ersten Mal liest, und gleiche sie danach mit dem ab, was du tatsächlich bemerkst.
Lies alles in möglichst wenigen Sitzungen, ohne der Versuchung nachzugeben, auch nur eine Zeile zu korrigieren. Du prüfst, ob die Geschichte von Anfang bis Ende trägt. Ernest Hemingways alte Gewohnheit, überliefert in Paris – Ein Fest fürs Leben, die Arbeit des Tages immer dann zu beenden, wenn er noch wusste, wie es weiterging, war genau für diesen Moment gedacht – damit das Fertigwerden nie hieß, die Form des Ganzen in einem Nebel einzelner Sätze zu verlieren.
Sorge dafür, dass der nächste Durchgang einen Plan hat, nicht nur eine Frist
Erst der Durchgang für die Struktur, dann der für die Figuren, dann der auf Satzebene – oder welche Reihenfolge auch immer zu deinem Buch passt. Entscheide das jetzt, schriftlich, statt die Datei zu öffnen und zu improvisieren. Eine Checkliste für die Überarbeitung Durchgang für Durchgang solltest du schon vor dem Start offen haben, nicht erst mitten im zweiten Durchgang, wenn dir auffällt, dass du nie eine Reihenfolge festgelegt hast.
Keine Korrekturen – eine Liste. Wenn dein Projekt so organisiert ist, wie ich es in einem eigenen Beitrag zum Einrichten eines Romanprojekts beschreibe, ist das ein einziges laufendes Dokument, nicht sechzehn Klebezettel am Monitor. Eine eigene Kontinuitäts-Checkliste gibt diesem Dokument eine Struktur, sobald du es systematisch durcharbeiten willst.
Zwei Leserinnen oder Leser werden dir zum selben Kapitel Gegensätzliches sagen. Entscheide jetzt, dass das normal ist und kein Zeichen des Scheiterns, damit es dich beim ersten Mal nicht aus der Bahn wirft.
Die vier Absätze, die ich an jenem Dienstagabend umgeschrieben habe, haben den zweiten Entwurf nicht überlebt. Nichts aus dieser ersten hektischen Stunde hat überlebt. Überlebt hat das Manuskript, das ich schließlich drei Wochen lang unangetastet liegen ließ, und die Fassung von Kapitel drei, die ich nach dieser Wartezeit schrieb, ist die, die noch immer im Buch steht – nicht weil die Sätze besser waren, sondern weil ich zu diesem Zeitpunkt endlich wusste, wofür das Kapitel da war.
Bewahre die abgekühlte Fassung, die Widerspruchsliste und den Überarbeitungsplan an einem Ort auf. Plotiars Versionsverlauf und Notizen liegen direkt neben dem Manuskript selbst, sodass zwischen Fertigstellung und Neubeginn nichts verloren geht. Kostenlos ausprobieren.