Narratore inaffidabile

Il narratore inaffidabile (detto anche, in ambito critico, narratore inattendibile) è un narratore di cui non ci si può fidare del tutto. La sua inaffidabilità può nascere da instabilità psicologica, inganno deliberato, ingenuità, pregiudizi personali o conoscenze limitate. La tecnica apre uno scarto tra il racconto del narratore e la verità, e invita il lettore a ricostruire da sé come sono andate davvero le cose.

In L'amore bugiardo le pagine del diario di Amy costruiscono con cura una versione falsa dei fatti che inganna sia il lettore sia gli altri personaggi. Nel Giovane Holden l'inaffidabilità di Holden è più sottile: non mente, ma la depressione e l'immaturità deformano il suo modo di percepire gli eventi. In Fight Club l'inaffidabilità del narratore è totale e nasconde il colpo di scena su cui si regge la storia.

Il segreto di un narratore inaffidabile riuscito sta negli indizi disseminati lungo il testo. La verità deve sorprendere il lettore, ma a posteriori lui deve accorgersi che i segnali c'erano fin dall'inizio. Se l'inaffidabilità sembra arbitraria o un trucco, il lettore smette di fidarsi dell'autore, non del narratore. La tecnica funziona meglio quando la natura stessa dell'inaffidabilità rivela qualcosa di importante sul personaggio.