Mary Sue

El término Mary Sue nació en 1973, en una parodia de fan fiction de Star Trek escrita por Paula Smith, en la que una alférez de quince años y medio llamada Mary Sue es adorada por todos, instantáneamente competente, y muere de manera trágica y bella, provocando el luto de toda la tripulación. Desde entonces la etiqueta se ha ampliado para describir cualquier personaje cuyas habilidades, belleza o autoridad moral estén tan amplificadas que la narración se doble a su alrededor en lugar de ponerlo a prueba. Sus equivalentes masculinos (Gary Stu, Marty Stu) siguen el mismo molde. Una Mary Sue no es simplemente un personaje antipático o sobrepoderado; el rasgo diagnóstico es que el conflicto no puede amenazarlo de forma significativa, y los demás personajes dejan de existir como seres autónomos para orbitar al protagonista como admiradores, validadores u obstáculos cómodos.

Los personajes Mary Sue suelen compartir rasgos reconocibles: ascendencia rara o única, belleza física excepcional (a menudo descrita como poco convencional pero universalmente percibida), dominio de múltiples habilidades con escaso entrenamiento, confianza o interés romántico inmediatos por parte de personajes ya establecidos, y o bien ningún defecto o defectos que en sí mismos resultan encantadores ("demasiado compasiva", "se esfuerza demasiado"). La crítica ha argumentado que la etiqueta se aplica en exceso —en particular a protagonistas femeninas como Rey en Star Wars: El despertar de la Fuerza, mientras que héroes masculinos comparablemente dotados como Luke Skywalker se libran del mismo escrutinio—, y la conversación en torno al término funciona hoy tanto como debate sobre los hábitos de lectura con sesgo de género como diagnóstico de oficio. Usado con cuidado, sin embargo, el concepto sigue siendo un atajo útil para nombrar un modo de fallo real e identificable en la escritura de personajes.

Para someter a tu protagonista a una prueba de estrés, hazte tres preguntas: ¿Qué no es capaz de hacer, y se hace visible esa limitación temprano y a menudo? ¿Qué le cuesta cada éxito, en tiempo, en vínculos, en cuerpo o en principios? ¿La discrepancia de qué personaje está dispuesta la historia a tomarse en serio, y se demuestra alguna vez que esa discrepancia tenía razón? Un personaje puede ser excepcionalmente talentoso, hermoso o virtuoso y aun así esquivar la trampa Mary Sue si el mundo le devuelve fricción real, si quienes lo rodean tienen vidas interiores que no giran en torno a admirarlo, y si sus dones vienen acompañados de costos genuinos. La autoinserción y el cumplimiento de deseos no son intrínsecamente malos —muchos personajes muy queridos empezaron como ensoñación de su autor o autora—, pero necesitan la disciplina de la consecuencia. Haz que tu protagonista se gane aquello que el lector ama de él o ella, y permite que la historia, de tanto en tanto, se niegue a halagarlo.