Trasfondo

El trasfondo (backstory) es todo lo que le sucedió a un personaje antes de que empiece la historia. Incluye las experiencias formativas, las relaciones, los traumas y los logros que han moldeado su personalidad, sus creencias y sus motivaciones actuales. El trasfondo es imprescindible para construir personajes tridimensionales, pero decidir cuánto revelar y en qué momento es una de las decisiones de oficio más importantes de la ficción.

En Beloved, el trasfondo de Sethe —la esclavitud y el acto atroz que cometió para proteger a sus hijos— se desvela poco a poco y crea un misterio que empuja la narración hacia adelante. En Up, el montaje inicial de la vida en común de Carl y Ellie es un ejemplo brillante de cómo entregar trasfondo: establece la motivación de Carl para toda la película en apenas unos minutos.

El principio del iceberg rige con especial fuerza el trasfondo. El autor debería conocer diez veces más sobre el pasado de un personaje de lo que aparece en la página. El error habitual es volcar todo ese conocimiento en la narración de golpe. El trasfondo cunde más cuando se revela a través de la conducta, el diálogo y flashbacks cuidadosamente dosificados, no a través de bloques de exposición.