Antagonista

El antagonista es aquello que se opone a los objetivos del protagonista. Aunque a menudo se trata de un villano, también puede ser un sistema social, la naturaleza o incluso los propios defectos del protagonista. Su función es generar un conflicto que obligue al protagonista a crecer, a adaptarse o, en última instancia, a fracasar. Sin un antagonista convincente, el viaje del protagonista carece de tensión.

En Moby Dick, la ballena blanca funciona a la vez como antagonista y como símbolo. En Cadena perpetua (The Shawshank Redemption), el director de la prisión es el antagonista directo, pero el propio sistema penitenciario actúa como una fuerza antagónica más amplia. En Hamlet, Claudio es el antagonista externo, pero la indecisión de Hamlet es, posiblemente, la fuerza opositora más poderosa.

Los mejores antagonistas se creen los héroes de su propia historia. Un villano malvado por el mero hecho de serlo resulta mucho menos interesante que uno cuyas motivaciones, aunque opuestas a las del protagonista, tienen una lógica interna coherente. Thanos, en Vengadores: Infinity War (Avengers: Infinity War), funciona como antagonista porque su lógica, por retorcida que sea, es internamente consistente.