Prämisse

Eine Prämisse ist der verdichtete Kern einer Geschichte: das, worum es im fundamentalsten Sinn geht, bevor sich Szenen, Figuren und Kapitel um sie herum sammeln. Eine arbeitsfähige Prämisse verbindet typischerweise drei Elemente — eine Hauptfigur, eine destabilisierende Situation und ein implizites thematisches Argument — und lässt sich in einem oder zwei Sätzen formulieren. „Ein Highschool-Chemielehrer mit Krebs im Endstadium beginnt, Methamphetamin zu produzieren, um seine Familie zu versorgen" ist eine Prämisse; sie identifiziert wer, was sich verändert und welches moralische Gelände die Geschichte erkunden wird (Versorgung, Stolz, Verwandlung). Prämisse ist nicht dasselbe wie Plot oder Thema. Der Plot ist die Kette der Ereignisse, die sich entfaltet; das Thema ist das, was die Geschichte am Ende bedeutet; die Prämisse ist der Same, aus dem beide wachsen. Eine starke Prämisse ist generativ — sie impliziert Szenen, Konflikte und Fragen, an denen die schreibende Person ein ganzes Buch arbeiten kann —, während eine schwache Prämisse beim ersten Kontakt mit dem leeren Blatt verkümmert.

Schreibende und Handwerkstheoretiker haben viele Rahmen für Prämissen vorgeschlagen. Lajos Egri behandelte in Die Kunst des dramatischen Schreibens die Prämisse als These: „große Liebe trotzt sogar dem Tod" (Romeo und Julia) oder „rücksichtslose Ehrgeiz führt zur eigenen Zerstörung" (Macbeth). Egri argumentierte, dass jedes gut gebaute Stück sich auf einen einzigen solchen Satz reduzieren lasse, den die Ereignisse beweisen. James N. Frey beschreibt die Prämisse als eine in einen Satz gepackte Ursache-Wirkungs-Kette, während die Hollywood-Logline-Konvention auf Hauptfigur, auslösende Situation und zentralen Konflikt setzt. Der „Pixar-Pitch" („Es war einmal ___. Jeden Tag ___. Eines Tages ___. Deshalb ___. Deshalb ___. Bis schließlich ___.") ist im Grunde ein Verfahren, eine Prämisse zu einer arbeitsfähigen Form zu strecken.

Um eine Prämisse unter Druck zu setzen, frage, ob sie eine Geschichte erzwingt. Eine Prämisse, die eine Lage beschreibt, aber keinen Veränderungsmotor enthält („eine junge Frau lebt in einer Kleinstadt"), ist träge; eine Prämisse, die Destabilisierung einführt („eine junge Frau kehrt in die Kleinstadt zurück, der sie entflohen war, am Tag der Beerdigung ihres Vaters"), beginnt Szenen zu fordern, denen die schreibende Person nicht ausweichen kann. Starke Prämissen enthalten fast immer eine unumkehrbare Entscheidung oder ein unumkehrbares Ereignis, eine Hauptfigur, deren spezifische Eigenschaften für den Ausgang wichtig sind, und eine Frage, die die Geschichte beantworten muss, um sich vollständig anzufühlen. Schreibe deine Prämisse auf, bevor du mit dem Entwurf beginnst, und hänge sie dorthin, wo du sie sehen kannst. Wenn das Manuskript abdriftet, zeigt das Zurückgehen zur Prämisse oft, welche Nebenstränge, Figuren oder Kapitel zu einem anderen Buch gehören — und welche die Arbeit leisten, die die Prämisse verlangt.