الرفيق المساعد

الرفيق المساعد (Sidekick)، أو التابع، هو الشخصية الثانوية الموثوقة التي ترافق البطل في رحلته، فتمنح السرد ذا البطل الواحد ما كان سيفتقر إليه لولاها من موازنة عملية أو عاطفية أو هزلية. وبخلاف الشخصية الثانية التي تحمل ثقلًا سرديًا قريبًا من ثقل البطل، يكون الرفيق المساعد تابعًا في البنية: فأهدافه ونموه وحضوره تدور حول البطل. لكن وظيفته جوهرية. فهو يُخرج دواخل البطل إلى العلن، ويمنح الكاتب ذريعة مقنعة للحوار والشرح، ويُظهر كيف ترى الشخصيات الأخرى البطل، ويصنع علاقة يستطيع البطل أن ينكشف فيها. والبطل الذي لا يُضطر أبدًا إلى تبرير نفسه أمام صديق مؤتمن يبدو في الغالب مغلقًا أو منكفئًا على ذاته، أما الرفيق المساعد فيتيح للقارئ أن يرى البطل من زاوية مختلفة قليلًا دون أن يبتعد عنه.

سانشو بانثا في دون كيخوته لثربانتس هو النموذج الأول: عملي، واقعي، مصيب في أحيان كثيرة، ونقيض دقيق لأوهام سيده الكبرى، وهذا تحديدًا سبب نجاح الثنائي. ويؤدي الدكتور واطسون في قصص شرلوك هولمز دور الرفيق المساعد والراوي معًا، فيطرح الأسئلة التي ينوب فيها عن الجمهور ليتيح لهولمز أن يستعرض عبقريته. ويُظهر سام غامجي في سيد الخواتم كيف يمكن للرفيق المساعد أن يصبح بهدوء العمود الفقري الأخلاقي للقصة: ففرودو يحمل الخاتم، لكن سام يحمل فرودو. وتتقاسم هيرميون غرينجر ورون ويزلي مهام الرفيق المساعد في هاري بوتر، فيملآن معًا الجانبين التحليلي والعاطفي اللذين لا يشغلهما هاري نفسه. ويبيّن الرفاق الكوميديون (الحمار في شريك، وموشو في مولان) والتراجيديون (باتروكلوس رفيق أخيل، وأنكيدو رفيق جلجامش) اتساع هذا النموذج على اختلاف النبرات والأنواع.

لكي تكتب رفيقًا مساعدًا يتجاوز دور المرآة، امنحه ثلاثة أشياء لا يملكها البطل: كفاءة يحتاج إليها البطل، ورأيًا يفضّل البطل ألا يسمعه، وحياة داخلية قائمة حين لا يكون البطل في الغرفة. وقاوم إغراء تعريف الرفيق المساعد بولائه وحده، فأقوى علاقات الرفقة تتضمن احتكاكًا حقيقيًا وخلافًا حقيقيًا واحتمالًا ضمنيًا بأن الصداقة قد تنكسر. وفكّر في ما يريده الرفيق المساعد لنفسه، بمعزل عن مهمة البطل، ودع هذا الخيط الثانوي يطفو على السطح بين حين وآخر. والرفيق المساعد المكتوب على عجل يحمل خطرًا مزدوجًا: فقد يتحول إلى أداة لإيصال المعلومات تطرح الأسئلة التي تريح الكاتب، أو قد يذوب في إخلاص خالص يسطّح الشخصيتين كلتيهما. وأفضل الرفاق المساعدين لهم ثقلهم الخاص، حتى حين يختارون الدوران في فلك البطل.