الشخصية المسطحة

الشخصية المسطحة (Flat Character)، بحسب التقسيم الذي وضعه إ. م. فورستر، شخصية تحددها سمة مهيمنة أو سمتان، وتفتقر إلى التعقيد الداخلي الذي تملكه الشخصية المستديرة. والشخصيات المسطحة يمكن التنبؤ بها: فما إن تفهم صفتها المميزة حتى تتوقع سلوكها في أي موقف. وليس هذا عيبًا في ذاته، فالشخصيات المسطحة تؤدي وظائف سردية مهمة.

السيد كولينز في كبرياء وتحامل شخصية مسطحة: متملق مغرور بنفسه، وكل مشهد يؤكد ذلك. وسرّ إضحاكه أنه لا يحيد أبدًا عن نمطه. وفي المقابل، تتحول الشخصية المسطحة حين يُساء توظيفها إلى مجسم من الورق المقوى. فكثير من أتباع الأشرار في أفلام الحركة شخصيات مسطحة لا تضيف شيئًا لأن تسطحها لا يخدم أي غاية.

وأنجح ما تكون الشخصيات المسطحة في الأدوار المساندة، أو مصادرَ للدعابة، أو تجسيدًا لثيمة ما. وتنشأ المشكلة حين يكون الأبطال مسطحين، لأن القرّاء يحتاجون إلى التعقيد النفسي ليظلوا متعلقين بالشخصية على امتداد رواية كاملة. والتمييز بين المسطحة والمستديرة ليس حكمًا قيميًا بل أداة: استعمل الشخصيات المسطحة عن قصد حيث تخدم البساطة القصة.