الخصم

الخصم (Antagonist)، ويُسمّى في النقد أيضًا الشخصية المعارضة، هو كل ما يعارض أهداف البطل. وهو كثيرًا ما يكون شريرًا، لكنه قد يكون أيضًا نظامًا اجتماعيًا، أو الطبيعة، أو حتى عيوب البطل نفسه. ووظيفة الخصم أن يصنع صراعًا يجبر البطل على النمو أو التكيّف أو السقوط في النهاية. ومن دون خصم مقنع تفتقر رحلة البطل إلى التوتر.

في موبي ديك يؤدي الحوت الأبيض دور الخصم ودور الرمز معًا. وفي الخلاص من شاوشانك يكون مدير السجن هو الخصم المباشر، لكن نظام السجن نفسه قوة معارضة أوسع. وفي هاملت يكون كلوديوس الخصم الخارجي، غير أن تردد هاملت نفسه قد يكون، كما يرى كثيرون، القوة المعارضة الأشد.

أفضل الخصوم يؤمنون بأنهم أبطال قصصهم. فالشرير الذي يفعل الشر لأجل الشر أبهتُ بكثير من شرير تتسق دوافعه في داخلها وإن عارضت دوافع البطل. وينجح ثانوس في المنتقمون: حرب اللانهاية خصمًا لأن منطقه، على اعوجاجه، متسق في ذاته.