Come evitare gli infodump nei tuoi testi

Un infodump è qualsiasi passaggio in cui la storia si ferma perché chi scrive possa spiegare qualcosa: la storia di un regno, il funzionamento del sistema magico, il passato di un personaggio. L'informazione può anche essere necessaria. Il problema è il modo in cui arriva. Quando metti in pausa la narrazione per fare lezione, i lettori leggono in diagonale o chiudono il libro.

La buona notizia: ogni elemento di esposizione si può ristrutturare in modo che arrivi attraverso la storia invece di interromperla.

Perché nascono gli infodump

Si cade nell'infodump per un solo motivo: l'ansia. Hai paura che il lettore non capisca qualcosa, quindi spieghi troppo. Hai passato settimane a costruire un sistema magico e vuoi che il lettore lo apprezzi, così lo esponi per intero nel secondo capitolo. Conosci il passato tragico di un personaggio e senti che il lettore deve saperlo subito, così infili un flashback di tre paragrafi prima che quel personaggio abbia fatto qualcosa che spinga il lettore ad affezionarsi a lui.

L'antidoto è la fiducia. Fidati del fatto che i lettori sono intelligenti, curiosi e disposti a restare confusi per un po'. Un lettore che ha delle domande continua a leggere. Un lettore che ha già ricevuto tutte le risposte non ha motivo di andare avanti.

Tecnica 1: dai l'informazione quando serve

Non spiegare qualcosa prima che il lettore abbia bisogno di saperlo. Spiegalo nel momento in cui diventa rilevante, o meglio ancora un attimo dopo, quando il lettore se lo sta già chiedendo.

Con l'infodump:

La famiglia Marchetti controllava il porto da tre generazioni. Nel 1952 Enzo Marchetti aveva ottenuto la concessione portuale grazie a un misto di corruzione e violenza. Suo figlio Luca aveva allargato gli affari al contrabbando negli anni Settanta, e ora suo nipote Marco...

Con l'informazione al momento giusto:

I portuali si fecero da parte quando passò Marco. Nessuno gli rivolse la parola, ma tutti lo guardavano. Quando Ren chiese chi fosse, il caposquadra disse soltanto: «Marchetti», come se quel nome spiegasse tutto. E in quella città lo spiegava.

La seconda versione dice al lettore tutto ciò che gli serve: Marco è potente, temuto e legato a un nome che pesa. La storia nei dettagli può arrivare un po' alla volta più avanti, quando serve a una scena.

Tecnica 2: usa il conflitto come veicolo

Un'informazione data durante un conflitto sembra storia, non lezione. Quando i personaggi litigano su qualcosa, la spiegano al lettore in modo naturale mentre fanno avanzare la trama.

«Non puoi aprire uno squarcio in mezzo al quartiere del mercato.»
«Posso, se lo ancoro bene.»
«L'hai detto anche l'ultima volta, e sono morte tre persone e c'è voluta una settimana per richiuderlo.»

In tre battute di dialogo il lettore scopre che gli squarci si possono aprire, che vanno ancorati, che sono pericolosi, che il personaggio ha già fallito in passato e che non tutti sono d'accordo sul riprovarci. Nessuno si è fermato a spiegare niente. L'informazione è nata dall'attrito tra personaggi con posizioni diverse.

Tecnica 3: mostra le conseguenze, non le regole

Invece di spiegare come funziona qualcosa, mostra che cosa succede quando va bene o quando va male. Il lettore ricava le regole dai risultati.

Infodump:

Incanalare la magia richiedeva un contatto fisico con un elemento naturale. Chi incanalava traeva energia dall'elemento e la trasformava in una forma utilizzabile. Tuttavia, trarre troppa energia esauriva la fonte e provocava un contraccolpo...

Prima le conseguenze:

Kira affondò i palmi nel fango del fiume e tirò. L'energia le risalì lungo le braccia: fredda, elettrica, quasi troppa. Le canne lungo la riva appassirono e diventarono nere in un cerchio che si allargava intorno a lei. Kira lasciò la presa prima che il cerchio arrivasse agli alberi. L'ultima volta non aveva lasciato abbastanza in fretta, e la chiazza morta aveva impiegato un'intera stagione a riprendersi.

Ora il lettore capisce il sistema attraverso l'esperienza, non attraverso una spiegazione. Le regole sono implicite nella scena, e il lettore ha la soddisfazione di averle ricostruite da solo.

Tecnica 4: distribuisci le informazioni tra più scene

Un errore comune è dare tutte le informazioni su un argomento in un unico passaggio. Spezzale, invece. Dai al lettore il 20% adesso, un altro 30% tre capitoli dopo e il resto quando conta di più.

Pensa a come Tolkien gestisce l'Anello. Nella Compagnia dell'Anello scopriamo che rende invisibili. Qualche capitolo dopo scopriamo che è pericoloso. Più avanti ancora scopriamo tutta la sua storia. Le informazioni arrivano a strati, e ognuno alza la posta in gioco. Se Gandalf avesse spiegato tutto nel primo capitolo, il senso di minaccia crescente sarebbe andato perso.

Tecnica 5: usa un personaggio all'oscuro

Un personaggio nuovo in un mondo, in un'organizzazione o in una situazione offre agli altri un motivo naturale per spiegare le cose. Ma la chiave è che il nuovo arrivato faccia domande precise, nate dai suoi bisogni immediati, e non domande generiche costruite apposta per scatenare una lezione.

Debole: «Raccontami tutto della Gilda.»

Forte: «Perché tutti si inchinano quando passiamo davanti a quell'edificio?»

La seconda domanda è precisa, nasce da un'osservazione e porterà a una risposta mirata. La prima invita a un monologo da enciclopedia.

Il test di revisione

Quando trovi un passaggio che potrebbe essere un infodump, chiediti:

1. Il lettore ha bisogno di questa informazione proprio adesso? Se no, tagliala o spostala più avanti.
2. Un personaggio può scoprirla attraverso l'azione o il conflitto? Se sì, mettila in scena.
3. Posso tagliarla della metà e farmi capire lo stesso? Quasi sempre, sì.

I lettori ricordano ciò che ricostruiscono da soli molto meglio di ciò che viene loro detto. Dai loro i pezzi.

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