Narrativa letteraria

La narrativa letteraria è una categoria ampia, definita più da ciò a cui dà valore che da ciò che contiene. Se la narrativa di genere promette un'esperienza precisa (l'enigma del giallo, il lieto fine del romance, l'adrenalina del thriller), la narrativa letteraria promette profondità. Mette in primo piano la vita interiore dei personaggi, la grana della lingua, la complessità dei temi e l'ambiguità dell'esperienza umana. Le sue trame tendono a essere mosse dai personaggi più che dagli eventi, e i finali sono più spesso emotivamente risonanti che nettamente conclusivi. A volte l'etichetta è solo una formula di marketing, ma nel senso migliore indica una narrativa che aspira a essere prima di tutto arte, e solo dopo intrattenimento.

Amatissima di Toni Morrison mostra come la narrativa letteraria sappia unire una materia devastante a una straordinaria qualità della lingua: il romanzo è insieme storia di fantasmi, resa dei conti con la storia e poema in prosa. Gilead di Marilynne Robinson si svolge quasi per intero nella coscienza di un uomo, con una trama minima e un respiro emotivo e filosofico immenso. Quel che resta del giorno di Kazuo Ishiguro racconta di un maggiordomo che ripensa alla sua vita di servizio, ma sotto quella premessa pacata si nasconde un'esplorazione spietata dell'autoinganno, del rimpianto e del prezzo della repressione emotiva. Sono romanzi che ripagano la rilettura, perché la loro ricchezza lavora su più livelli contemporaneamente.

Scrivere narrativa letteraria non significa scrivere romanzi senza trama o difficili da leggere. I migliori romanzi letterari sono coinvolgenti; semplicemente, il coinvolgimento nasce dall'interesse del lettore per personaggi pienamente realizzati alle prese con situazioni davvero complesse, più che dai colpi di scena o dalle sole convenzioni di genere. Per scrivere bene narrativa letteraria, affina la sensibilità per la lingua a livello di frase, costruisci personaggi le cui contraddizioni suonino vere e resisti alla tentazione di sciogliere ogni tensione in modo netto. Leggi molto e attraverso tutta la tradizione, dai realisti dell'Ottocento ai modernisti fino alle voci contemporanee, e osserva come ogni epoca abbia ridefinito ciò che la narrativa può fare. Soprattutto, scrivi di ciò che ti sta davvero a cuore, perché una narrativa letteraria senza una convinzione autentica è solo pretenziosa.