Modèle Synopsis

Un synopsis est un résumé complet de votre roman du début à la fin, dénouement compris. Les agents et éditeurs en demandent parce qu'ils veulent savoir si votre histoire fonctionne réellement : si l'intrigue se résout, si l'arc du protagoniste s'accomplit, si le climax paie la mise en place. Contrairement à une query, qui met en bouche, un synopsis dit. Tout est sur la page. L'acte d'en écrire un fera remonter chaque faiblesse de votre intrigue que vous évitiez en silence.

Ce modèle vous donne un cadre pour écrire des synopsis aux trois longueurs standard : une page, deux pages et plus long (5 à 10 pages). La plupart des agents demandent l'une des deux versions courtes. Certains marchés cinéma et télé demandent les plus longues. Savoir écrire chaque longueur fait partie de la pratique professionnelle de l'écriture.

Un principe de cadrage. Un synopsis n'est pas une lettre de soumission. Il ne cache pas la fin. Il n'utilise pas d'accroches rhétoriques. C'est un résumé narratif de l'histoire, écrit dans une prose propre au présent, avec la logique de l'intrigue visible et les arcs des personnages principaux clairs.

Les composantes essentielles

Tout synopsis, quelle que soit sa longueur, contient les mêmes composantes : elles sont simplement dimensionnées différemment.

• Situation d'ouverture : Qui est le protagoniste, à quoi ressemble son monde ordinaire et ce qu'il veut ou ce qui lui manque au départ.
• Incident déclencheur : L'événement qui lance l'histoire.
• Action ascendante : Les temps forts d'intrigue de l'acte deux. Ce que tente le protagoniste, qui l'aide et qui s'oppose, comment la situation s'aggrave.
• Point médian : Le tournant qui recadre l'histoire.
• Moment sombre : Le point le plus bas du protagoniste vers la fin de l'acte deux.
• Climax : Comment le protagoniste affronte le conflit central.
• Résolution : Les conséquences, l'état final du protagoniste et la note thématique sur laquelle l'histoire atterrit.

Le synopsis d'une page couvre chaque composante en une ou deux phrases. Le synopsis de deux pages accorde à chaque composante un paragraphe. Le synopsis plus long peut développer chaque composante sur plusieurs paragraphes, avec de la place pour des sous-intrigues et des arcs de personnages secondaires.

Section 1 : Le synopsis d'une page

La longueur la plus difficile à écrire, et la plus souvent demandée. Le synopsis d'une page couvre votre roman entier en environ 500 à 600 mots. Il fonctionne parce qu'il est brutalement sélectif.

Structure

• Paragraphe d'ouverture (~100 mots) : Protagoniste, situation, incident déclencheur.
• Milieu (~300 mots) : Temps forts majeurs de l'acte deux, point médian, escalade qui mène au moment sombre.
• Paragraphe de clôture (~100 mots) : Climax, résolution, état final.

Règles

• Nommez votre protagoniste dans la première phrase. Première occurrence en gras ou en majuscules est une convention professionnelle courante : beaucoup d'agents la préfèrent.
• Écrivez à la troisième personne au présent. Quel que soit le POV et le temps réels de votre roman, le synopsis est à la troisième personne au présent. « Maya découvre une liste de noms dans le coffre de son père. »
• Racontez toute l'histoire, dénouement compris. Ne suggérez pas. Ne mettez pas en bouche. Énoncez ce qui se passe.
• Concentrez-vous sur la ligne d'intrigue du protagoniste. Les sous-intrigues peuvent être référencées si elles affectent directement l'intrigue principale. Sinon, elles sont coupées.
• Limitez les personnages nommés. Le protagoniste, l'antagoniste et deux ou trois personnages secondaires clés. Les personnages de passage nommés dans le roman peuvent rester anonymes dans le synopsis. « Sa meilleure amie » vaut souvent mieux qu'introduire un nom dont l'agent ne se rappellera pas.

Ce qu'il faut couper

Pour faire entrer un roman dans une page, il faut couper dur. Coupez :

• Les sous-intrigues qui n'affectent pas directement la résolution de l'intrigue principale.
• Le détail de worldbuilding au-delà du strict nécessaire pour que les événements aient un sens.
• Les arcs des personnages secondaires, sauf s'ils croisent le climax du protagoniste.
• Les antécédents au-delà de l'unique événement formateur le plus important.
• Pensée intérieure et texture émotionnelle au-delà de ce qu'il faut pour rendre lisibles les décisions de personnages.
• Les morceaux de bravoure qui existent pour le plaisir de genre mais ne font pas avancer l'intrigue. (« Ils vont au bal masqué » ne reste que si quelque chose de pertinent pour l'intrigue se passe au bal.)

Ce qu'il faut écrire ici : 500 à 600 mots. Comptez rédiger long et couper.

Section 2 : Le synopsis de deux pages

Légèrement plus facile que celui d'une page, et souvent le format demandé quand « une page » n'est pas précisé. Autour de 800 à 1 200 mots.

La structure est la même que pour le synopsis d'une page, mais chaque composante reçoit un paragraphe complet plutôt qu'une phrase ou deux.

• Paragraphe d'ouverture : Protagoniste, décor, monde ordinaire, incident déclencheur.
• Deuxième paragraphe : Premier point d'intrigue (le protagoniste s'engage dans le problème central).
• Troisième paragraphe : Début de l'acte deux -- premières tentatives du protagoniste, alliés, complications.
• Quatrième paragraphe : Point médian et ses conséquences.
• Cinquième paragraphe : Fin de l'acte deux -- pression croissante, complications, montée vers le moment sombre.
• Sixième paragraphe : Moment sombre et réponse du protagoniste.
• Septième paragraphe : Climax.
• Paragraphe de clôture : Résolution et état final.

À cette longueur, vous avez la place pour une sous-intrigue significative, deux ou trois personnages secondaires avec des arcs brefs et un tableau légèrement plus complet du monde. Utilisez l'espace avec discernement. Deux pages peuvent encore paraître pressées si vous essayez de tout résumer.

Section 3 : Le long synopsis (5 à 10 pages)

Courant pour le cinéma et la télévision, parfois demandé par les éditeurs pour des projets non fictionnels, occasionnellement demandé par des agents qui veulent un tableau plus complet. Autour de 2 500 à 5 000 mots.

À cette longueur, vous pouvez développer chaque temps fort en détail, donner aux personnages secondaires importants leurs propres arcs et transmettre la texture du monde et de la prose. La structure devient chapitre par chapitre ou section par section.

Le long synopsis est aussi un outil de planification utile. Certains auteurs rédigent un long synopsis avant de rédiger le roman, le traitant comme un plan au niveau du chapitre. D'autres l'écrivent une fois le manuscrit terminé, en préparation des soumissions.

Section 4 : Choix de voix et de style

Le synopsis n'est pas votre roman, mais il doit sonner comme étant de votre main. Quelques repères pratiques :

• Calez le registre sur le genre. Le synopsis d'un roman littéraire doit sonner plus littéraire que celui d'un thriller. L'agent utilisera la voix du synopsis comme une approximation de votre voix de prose.
• Évitez de sonner comme une quatrième de couverture. « Dans ce récit haletant d'amour et de trahison... » -- non. Énoncez ce qui se passe.
• Utilisez des verbes précis. « Maya enquête » est faible. « Maya interroge le barman » est tranchant.
• Évitez les couvertures. Les synopsis souffrent de « peut-être », « semble », « commence à se demander si ». Les événements de l'histoire arrivent de façon définitive. Écrivez-les de façon définitive.
• Italiquez le titre à la première mention. Convention standard.

Section 5 : Le plus dur -- le dénouement

La plupart des écrivains trouvent que le dénouement est la partie la plus dure du synopsis à écrire. La tentation est de rester vague, de préserver le mystère, de garder quelque chose en réserve. Résistez à tout cela. Le synopsis raconte le dénouement.

Précisément, le synopsis raconte :

• L'action que le protagoniste entreprend au climax.
• S'il réussit ou échoue dans son but externe.
• Comment l'antagoniste ou le conflit central est résolu (et si la résolution est définitive ou ouverte).
• Ce que le protagoniste apprend ou comment il a changé.
• À quoi ressemble le monde après.
• L'image ou la note finale sur laquelle le livre atterrit.

Si votre synopsis se termine par « et Maya découvre une vérité qui changera tout », vous n'avez pas écrit le dénouement. Vous avez écrit une mise en bouche. Réécrivez.

Section 6 : Quand écrire le synopsis

Trois moments utiles dans le cycle de vie du projet.

• Avant le premier jet (comme outil de planification) : Écrivez un synopsis d'une ou deux pages à partir de votre plan. Il fera remonter les problèmes d'intrigue avant que vous y ayez investi 90 000 mots.
• Après le premier jet (comme diagnostic) : Écrivez un synopsis à partir du brouillon. L'acte de résumer ce que vous avez réellement écrit révèle souvent que le livre sur la page n'est pas tout à fait le livre que vous pensiez avoir écrit. Utilisez l'écart pour orienter la révision.
• Avant la soumission (pour l'agent) : Polissez le synopsis jusqu'à ce qu'il soit prêt à présenter. Testez-le sur un partenaire d'écriture ou un groupe de critique. Le synopsis doit rendre curieux de lire le manuscrit un lecteur qui ne l'a pas vu.

Comment personnaliser ce modèle

• Pour la fiction de genre : Le synopsis doit rendre visibles les temps forts du genre. Les synopsis de mystère incluent le meurtrier et comment il est attrapé. Les synopsis de romance incluent l'arc de la relation, y compris le moment sombre et la réconciliation. Les lecteurs de genre (et les agents) s'attendent à ce que ces temps forts soient clairement marqués.
• Pour la fiction littéraire : Le synopsis raconte toujours toute l'histoire, mais le langage et les éléments mis en avant peuvent pencher davantage vers le personnage, la voix et le thème. L'intrigue reste essentielle, mais la texture peut être plus riche.
• Pour les thrillers et la fiction commerciale à haut concept : Menez avec la prémisse. La première phrase doit poser le high concept ; le synopsis montre ensuite comment le concept se déploie sur le livre.
• Pour les séries : Le synopsis ne couvre que le tome en cours, mais devrait noter dans le paragraphe de clôture comment le livre met en place les opus suivants. Un standalone-avec-potentiel-de-série est ce que la plupart des agents cherchent.
• Pour la non-fiction : Le synopsis est remplacé par une proposition de livre, document bien plus long et plus structuré. Voir le Modèle Proposition de Livre.

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