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Le phare se dressait là où la terre s'achevait — moins un bâtiment qu'un avertissement, un doigt tordu de pierre pâle pointé vers quelque chose que nul ne devrait chercher. Le village avait cessé d'envoyer des gardiens trois décennies plus tôt. Le dernier était entré un mardi et n'en était jamais ressorti.

Elena gravit la dernière crête et s'arrêta. L'air avait un goût de travers — métallique, comme une clé maintenue sous la langue. Trois heures depuis le village, en suivant les marques que sa grand-mère avait gravées dans les arbres avec un couteau, décrites dans des lettres arrivées des mois après les funérailles. « Tu le reconnaîtras quand tu le verras, » avait écrit la vieille femme. « La lumière te trouvera avant que tu ne la trouves. Ne réponds pas à ce qu'elle demande. »

La lumière bascula, et le temps d'un souffle le littoral tout entier parut se figer — non pas paisible, mais pétrifié, comme un animal se pétrifie avant de détaler. En contrebas, la mer se retira du rivage comme une chose qui recule. Le faisceau du phare balaya une fois, deux fois, et au troisième passage Elena la vit — une porte dans les rochers qui n'avait pas été là auparavant. Elle en était certaine. Elle était aussi certaine que la porte respirait.

Elle n'avait pas remarqué le motif auparavant — la façon dont les ombres tombaient exactement de la même manière chaque soir, quelle que soit la position du soleil dans le ciel. Toujours pointant vers l'intérieur des terres. Toujours pointant au loin. « Juste une promenade, » s'était-elle dit ce matin-là en laçant ses bottes dans le cottage vide. Mais ses mains tremblaient déjà avant qu'elle n'ait fini le premier nœud.