Relecture

La relecture est la dernière étape du processus d'édition, intervenant après que la révision développementale, la révision de ligne et la correction de copie sont terminées et que le manuscrit a été composé ou mis en forme dans sa forme quasi définitive. Le relecteur examine le texte mis en forme — qu'il s'agisse d'une épreuve physique, d'une maquette PDF ou d'un fichier e-book — pour les fautes de frappe, la ponctuation manquante, les incohérences de mise en forme (lignes orphelines, en-têtes incorrects, marges mal alignées), et toute erreur introduite lors du processus de composition ou de conversion. Il s'agit fondamentalement d'un contrôle qualité plutôt que d'un processus de révision : à l'étape de la relecture, le contenu et le style devraient déjà être finalisés, et le rôle du relecteur est de repérer les erreurs résiduelles qui ont glissé à travers toutes les étapes éditoriales précédentes ainsi que les nouvelles erreurs introduites lors de la conversion du manuscrit dans son format publié. Dans l'édition traditionnelle, le relecteur travaille à partir des pages composées (appelées « épreuves » ou « pages-épreuves ») et utilise un ensemble standardisé de marques de correction pour signaler les corrections.

Même les livres les plus méticuleusement édités contiennent des erreurs que seule la relecture permet de détecter, et l'histoire de l'édition est remplie d'exemples coûteux et collectionnables. Les premières éditions d'Harry Potter and the Philosopher's Stone contenaient une erreur d'impression qui listait « 1 baguette » deux fois dans la liste des fournitures scolaires de Poudlard ; les exemplaires de première édition avec cette erreur sont aujourd'hui évalués à des dizaines de milliers de dollars par les collectionneurs, mais l'erreur illustre comment les fautes survivent à plusieurs cycles de révision. La première édition de La Bible imprimée par Robert Barker en 1631 omettait le mot « ne » du septième commandement, le rendant « Tu commettras l'adultère », et est devenue connue sous le nom de Wicked Bible. Plus récemment, les premières éditions de To Kill a Mockingbird contenaient de petites divergences textuelles qui n'ont été identifiées et corrigées que des décennies plus tard. Ces exemples, couvrant des siècles et tous les niveaux de rigueur éditoriale, démontrent que la relecture n'est pas redondante avec la correction de copie mais sert de filet de sécurité final essentiel qui attrape ce que chaque étape précédente a manqué.

Relire son propre travail est notoirement peu fiable parce que le cerveau corrige automatiquement le texte familier, remplissant ce qu'il s'attend à voir plutôt que d'enregistrer ce qui est réellement sur la page. Les relecteurs professionnels utilisent une batterie de techniques pour contrecarrer cette tendance : lire le texte en arrière phrase par phrase (ce qui brise le flux narratif et force l'attention sur les mots individuels), lire à voix haute (ce qui force l'œil à suivre chaque mot et rend les mots manquants ou dupliqués audibles), changer la police et la taille du texte (ce qui perturbe la familiarité visuelle), imprimer le manuscrit plutôt que lire sur écran (ce qui engage un mode cognitif différent), et couvrir le texte avec une règle en révélant une ligne à la fois. Pour les auteurs autopubliés qui ne peuvent pas se permettre un relecteur professionnel, ce qui coûte généralement entre 500 et 1 500 dollars pour un manuscrit de longueur standard, la stratégie la plus efficace est de laisser reposer le manuscrit pendant au moins deux à quatre semaines entre la révision finale et la relecture. La distance temporelle est le substitut disponible le plus proche de la perspective fraîche qu'un relecteur professionnel apporte, et combiner cette distance avec au moins deux des techniques ci-dessus permettra de repérer la majorité des erreurs de surface qui atteindraient autrement les lecteurs.