Revue de littérature

Une revue de littérature est un panorama savant et une synthèse critique des recherches existantes sur un sujet particulier. Contrairement à une simple bibliographie ou à un résumé de sources, une revue de littérature évalue, compare et organise les travaux antérieurs pour établir ce qui est déjà connu, où les chercheurs sont d'accord ou en désaccord, et quelles lacunes subsistent. Elle situe la nouvelle recherche au sein de la conversation académique plus large, démontrant que l'auteur comprend le domaine et a identifié une question significative que les études existantes n'ont pas adéquatement traitée.

La section de revue de littérature d'une thèse ou d'un article de revue suit généralement l'introduction et précède la méthodologie. En sciences sociales, une revue de littérature pourrait synthétiser des décennies d'études sur un sujet comme l'effet de la taille des classes sur les performances des élèves, identifiant les tendances, les contradictions et les limites méthodologiques. Dans The Craft of Research de Booth, Colomb et Williams, les auteurs soulignent qu'une revue de littérature n'est pas un défilé de résumés mais un argument sur l'état des connaissances. Une revue de littérature solide dans un domaine comme la psychologie pourrait révéler que, si des dizaines d'études ont examiné un phénomène en laboratoire, presque aucune ne l'a testé en conditions réelles, justifiant ainsi la nouvelle étude.

Pour rédiger une revue de littérature efficace, commencez par rechercher systématiquement dans les bases de données à l'aide de mots-clés bien définis et de critères d'inclusion. Organisez les sources thématiquement plutôt que chronologiquement, en regroupant les études par les questions qu'elles abordent plutôt qu'en les listant dans l'ordre où vous les avez lues. Pour chaque source, notez non seulement ce qu'elle a trouvé mais comment elle l'a trouvé et ce qu'elle n'a pas examiné. Synthétisez plutôt que résumez : votre objectif est de raconter l'histoire de la compréhension collective de votre domaine et de montrer exactement où votre propre recherche s'inscrit dans cette histoire. Une revue de littérature qui se contente de cataloguer les sources est une occasion manquée de construire le fondement intellectuel de votre argument.