Résumé (Abstract)

Un résumé (abstract) est une synthèse autonome qui distille un article de recherche, une thèse ou un article savant en ses composantes essentielles : la question de recherche, la méthodologie, les résultats clés et les conclusions. Comportant généralement de 150 à 300 mots, le résumé permet aux lecteurs de déterminer rapidement si l'article complet est pertinent pour leur travail. Dans les bases de données académiques et les actes de conférences, le résumé est souvent la seule partie d'un article accessible gratuitement, ce qui en fait le véhicule principal par lequel la recherche est découverte et évaluée.

Les résumés se présentent sous deux formes principales. Les résumés informatifs, standard dans la plupart des disciplines scientifiques, compriment l'article entier sous forme miniature, incluant les résultats et les conclusions. Les résumés descriptifs, plus courants dans les sciences humaines, esquissent ce que l'article couvre sans révéler ses conclusions. Le résumé de l'article fondateur de Watson et Crick sur la structure de l'ADN publié dans Nature en 1953 était remarquablement concis, tout en transmettant l'ampleur de la découverte. Dans The Chicago Manual of Style, la consigne est claire : un résumé devrait être écrit en dernier, une fois la recherche terminée, car c'est seulement alors qu'il peut représenter fidèlement le travail.

Lors de la rédaction d'un résumé, composez-le après avoir terminé l'article et traitez-le comme un document indépendant qui doit avoir un sens sans référence au texte complet. Ouvrez avec le problème de recherche, poursuivez avec votre approche, énoncez les résultats principaux et concluez avec la portée de vos résultats. Évitez les citations, les abréviations et le jargon qui nécessitent un contexte. Révisez impitoyablement ; chaque mot doit justifier sa place dans un espace aussi restreint. De nombreux auteurs trouvent utile de rédiger le résumé au double de la longueur autorisée puis de couper, car l'acte de compression vous oblige à identifier ce qui compte véritablement dans votre propre recherche.