Citation (référence bibliographique)

Une citation est une référence formelle à une source — qu'il s'agisse d'un livre, d'un article, d'un site web, d'un entretien ou d'un jeu de données — qui crédite le créateur original et fournit suffisamment d'informations pour que les lecteurs puissent localiser eux-mêmes le document. Les citations remplissent trois fonctions essentielles dans l'écriture académique et non fictionnelle : elles donnent le crédit là où il est dû, elles permettent aux lecteurs de vérifier les affirmations et d'approfondir leurs recherches, et elles situent le travail de l'auteur au sein d'une conversation savante plus large. Ne pas citer ses sources constitue du plagiat, l'une des violations les plus graves de l'intégrité académique.

Les styles de citation varient selon les disciplines. Le style APA (American Psychological Association), dominant en sciences sociales, utilise des citations auteur-date dans le texte et met l'accent sur la récence de la recherche. Le style MLA (Modern Language Association), standard en sciences humaines, utilise des citations auteur-page et se concentre sur la contribution de l'auteur. Le style Chicago offre à la fois un système notes-bibliographie privilégié en histoire et un système auteur-date utilisé en sciences. Dans The Craft of Research, Booth, Colomb et Williams soulignent que les citations ne sont pas de simples formalités mais des outils rhétoriques : citer une étude fondatrice signale une connaissance du domaine, tandis que citer un article récent montre un engagement avec les débats actuels.

Lors de vos citations, privilégiez les sources primaires par rapport aux sources secondaires chaque fois que c'est possible, et choisissez la version la plus faisant autorité d'une source. Incluez suffisamment d'informations pour que le lecteur puisse trouver le passage exact auquel vous faites référence. Utilisez des outils de gestion bibliographique comme Zotero, Mendeley ou EndNote pour organiser vos sources et générer automatiquement des références formatées, mais vérifiez toujours l'exactitude du résultat. Surtout, intégrez les citations dans votre prose de manière naturelle. Un paragraphe qui n'est qu'une succession de citations sans synthèse ni analyse suggère que l'auteur a rassemblé des sources sans les comprendre. Laissez votre propre argument mener, et amenez les citations comme preuves qui soutiennent, contextualisent ou remettent en question vos affirmations.