Préfiguration

La préfiguration (foreshadowing) est la technique consistant à planter des indices, des signes ou des suggestions qui préparent le lecteur aux événements futurs. Bien exécutée, elle crée un sentiment d'inévitabilité : quand l'événement préfiguré se produit, le lecteur sent qu'il était à la fois surprenant et logique. La préfiguration opère au niveau subconscient lors d'une première lecture et devient visible à la relecture.

Dans Des souris et des hommes (Of Mice and Men), Steinbeck préfigure la fin quand Carlson abat le vieux chien de Candy pour abréger ses souffrances, préfigurant l'acte dévastateur final de George. Dans Sixième Sens (The Sixth Sense), chaque interaction entre le personnage de Bruce Willis et d'autres adultes est soigneusement préfigurée pour soutenir le retournement du film tout en semblant naturelle lors du premier visionnage.

Le défi de la préfiguration est le calibrage. Trop évidente, et le lecteur voit la fin venir, ce qui dégonfle la tension. Trop subtile, et l'événement préfiguré semble aléatoire quand il arrive. La meilleure préfiguration est perceptible a posteriori mais pas sur le moment. Il est souvent utile d'ajouter la préfiguration lors de la révision, une fois que vous savez ce qui doit être mis en place.