Arco negativo

El arco negativo traza el descenso de un personaje. El protagonista puede arrancar con algunas cualidades positivas o con potencial para el bien, pero, a lo largo de los acontecimientos de la historia, queda corrompido, quebrado o consumido por sus defectos. Los arcos negativos sostienen las tragedias y los relatos con moraleja, y pueden ser tan poderosos como los arcos positivos: ver caer a alguien es de por sí dramático.

Macbeth es el arco negativo arquetípico: un guerrero respetado, tentado por la ambición, comete un asesinato y se hunde en la paranoia y la tiranía. Walter White en Breaking Bad sigue una trayectoria parecida y pasa de un profesor entrañable a capo de la droga. En ambos casos, las semillas de la caída del personaje están ahí desde el principio, lo que vuelve inevitable el descenso.

Un arco negativo también exige voluntad propia del personaje. El personaje debe tomar decisiones que empujen su descenso; limitarse a hacer que le sucedan cosas malas a un personaje pasivo no es un arco negativo, sino un relato de sufrimiento. Los arcos negativos más eficaces muestran al personaje en puntos de decisión clave en los que podría elegir otra cosa, pero no lo hace, y eso convierte su caída en algo trágico y, a la vez, merecido.