Personaje plano

Un personaje plano, en la terminología de E.M. Forster, se define por uno o dos rasgos dominantes y carece de la complejidad interna del personaje redondo. Los personajes planos son predecibles: en cuanto entiendes su rasgo definitorio, puedes anticipar su comportamiento en cualquier situación. Eso no es de por sí un defecto; los personajes planos cumplen funciones narrativas importantes.

El señor Collins, en Orgullo y prejuicio (Pride and Prejudice), es plano: es servil y engreído, y cada escena lo confirma. Resulta hilarante precisamente porque nunca se aparta del tipo. Por el contrario, un personaje plano mal utilizado se convierte en una figura de cartón. Muchos esbirros de las películas de acción son personajes planos que no aportan nada, porque su sencillez no sirve a ningún propósito.

Los personajes planos funcionan mejor como reparto secundario, alivio cómico o encarnación de un tema. Los problemas aparecen cuando los protagonistas son planos, porque los lectores necesitan complejidad psicológica para mantener el interés a lo largo de toda una novela. La distinción entre plano y redondo no es un juicio de valor, sino una herramienta: emplea personajes planos a propósito allí donde la sencillez esté al servicio de la historia.