Die Vorbereitungs-Checkliste: Was vor Kapitel eins geklärt sein sollte
Ich habe einmal an einem Dienstagmorgen ein leeres Dokument geöffnet, oben "Kapitel eins" hingeschrieben und hatte bis zum folgenden Montag elftausend Wörter beisammen. Ich fühlte mich unaufhaltsam. Dann kam ich an eine Szene, in der meine Protagonistin ihren Bruder zur Rede stellen musste, und mir wurde klar, dass ich nie entschieden hatte, ob die beiden im letzten Jahrzehnt ein einziges Gespräch geführt hatten oder ein Dutzend. Nicht einmal seinen Namen wusste ich mit Sicherheit -- in verschiedenen Kapiteln hatte ich sowohl "Daniel" als auch "Dana" verwendet, als würden meine Finger sich gegenseitig widersprechen. Der Entwurf stand sechs Wochen still, während ich zurückging und die Dinge aufbaute, die ich hätte aufbauen sollen, bevor ich überhaupt "Kapitel eins" geschrieben hatte.
Die Vorbereitung ist nicht der Feind des Schwungs. Sie ist der Stoff, aus dem Schwung gemacht ist. Anne Lamotts Rat in Bird by Bird lautet, "beschissene erste Entwürfe" zu schreiben, ohne sie zu bewerten, und ich glaube das vollkommen -- aber selbst ein beschissener erster Entwurf braucht eine Prämisse, die trägt, eine Protagonistin mit einem Namen, der sich nicht ändert, und ein ungefähres Gefühl dafür, wo die Geschichte endet. George R.R. Martins alte Unterscheidung zwischen "Architekten," die den Bauplan zeichnen, bevor sie den ersten Stein legen, und "Gärtnern," die einen Samen pflanzen und schauen, was daraus wächst, wird ständig zitiert, und beide Lager profitieren von dieser Checkliste. Architekten brauchen sie, um den Bauplan zu zeichnen. Gärtner brauchen sie, um zu wissen, welche Art von Garten sie anlegen, bevor der erste Trieb erscheint.
Gehen Sie die folgenden Abschnitte durch, bevor Sie Ihre Anfangszeile schreiben -- nicht erst, nachdem Sie vierzigtausend Wörter geschrieben und ein Loch im Fundament entdeckt haben.
Die Prämisse besteht einen einfachen Test
Protagonist, Ziel, Hindernis. Wenn Sie das Buch nicht auf einen einzigen Satz komprimieren können, ist die Idee vielleicht noch eine Stimmung oder ein Schauplatz und keine Geschichte. Das ist in diesem Stadium völlig in Ordnung, aber Sie sollten den Unterschied kennen, bevor Sie zweihundert Seiten rund um ein Gefühl entwerfen.
Nicht "was passiert", sondern "wird sie". Wird sie ihm vergeben. Wird er das Schiff rechtzeitig finden. Eine Prämisse ohne lebendige Frage führt tendenziell zu einem Manuskript, das abschweift, weil es nichts gibt, was der Leser -- oder Sie selbst -- sich immer weiter fragen kann.
Nicht die letzte Zeile. Nur das Ergebnis: Bekommt sie, was sie will, und um welchen Preis. Stephen King ist bekanntermaßen misstrauisch gegenüber Outlines und weiß eigenen Angaben zufolge trotzdem ungefähr, wohin ein Buch führt, bevor er sich darauf festlegt. Das Ziel zu kennen und jede Kurve auf dem Weg zu kennen, sind zwei verschiedene Dinge -- im Moment brauchen Sie nur das Erste.
Ihre Hauptfigur übersteht den Kontakt mit der Seite
Schreiben Sie sie irgendwo auf, wo Sie auch tatsächlich nachsehen. Mein sechswöchiger Stillstand entstand, weil ich meinem Gedächtnis vertraut habe statt einem Dokument. Ein einzeiliger Charakterbogen kostet zehn Minuten und bewahrt Sie davor, jemanden mitten im Buch umzubenennen.
Was Ihre Hauptfigur will, ist der Motor der Handlung. Was sie braucht, ist der emotionale Motor. E.M. Forster hat in Aspects of the Novel die These aufgestellt, dass sich Leser an Figuren erinnern, die sie überraschen und dabei glaubwürdig bleiben -- und diese Überraschung entsteht meist genau dann, wenn Wunsch und Bedürfnis einer Figur in entgegengesetzte Richtungen ziehen.
Etwas aus der Vergangenheit, das erklärt, wie ihre Angst geformt ist. Sie müssen es dem Leser nicht auf Seite eins erklären, vielleicht nie direkt. Aber Sie müssen es selbst kennen, damit jede Entscheidung Ihrer Hauptfigur einen Grund darunter hat.
Die Welt steht auf einem soliden Regelwerk
Eine reale Stadt oder eine erfundene, ein reales Jahrzehnt oder ein erfundener Kalender -- beides ist in Ordnung, aber "irgendwann, irgendwo" führt tendenziell zu Prosa, die nirgends Widerstand findet. Konkretheit kostet nichts und verändert alles, was danach kommt.
Magie, Technologie, ein Gerichtssystem, eine Unternehmenshierarchie -- worauf auch immer Ihre Geschichte aufbaut, wissen Sie, was der Einsatz kostet und was damit nicht möglich ist. Brandon Sanderson hat genau auf diesem Prinzip eine Karriere aufgebaut, und es funktioniert, weil Grenzen Handlung erzeugen, während grenzenlose Macht nur Bequemlichkeit erzeugt.
Sie haben genug Struktur, um loszulegen
Der auslösende Moment, der Mittelpunkt, die Krise, der Höhepunkt. Ein Satz pro Punkt reicht. Sie schreiben hier kein Outline, Sie errichten eine Reihe von Eckpfeilern, auf die Sie zusteuern können.
Erste oder dritte Person, Vergangenheit oder Präsens -- die Wahl selbst zählt weniger als die Tatsache, dass Sie sie bewusst getroffen haben, statt auf Seite eins einfach in das Naheliegendste hineinzurutschen und es auf Seite neunzig zu bereuen.
Jedes Projekt produziert vereinzelte Ideen, gestrichene Szenen und Recherchematerial, für das Sie noch nicht bereit sind. Entscheiden Sie jetzt, wohin das alles kommt, damit es den Entwurf nicht überfrachtet oder, schlimmer noch, verloren geht. Ein eigener Ordner für Fragmente und Notizen ist die mit Abstand nützlichste Gewohnheit, die ich nach diesem sechswöchigen Stillstand entwickelt habe.
Das praktische Setup ist erledigt
Fünfhundert Wörter am Tag, nicht dreitausend, wenn dreitausend für Sie nicht realistisch sind. Der Architekt Frank Gehry hat davon gesprochen, mit dem Bauen zu beginnen, bevor der Bauplan fertig ist, und darauf zu vertrauen, dass der Prozess den Rest offenbart -- aber selbst er legt einen Zeitplan fest, bevor der erste Träger aufgestellt wird. Legen Sie Ihren fest.
Ein eindeutiger Ort, automatisch synchronisiert oder gesichert. Ein Kapitel durch einen abgestürzten Laptop zu verlieren, ist ein lösbares Problem, das zu viele Autorinnen und Autoren auf die harte Tour lösen -- genau einmal.
Nichts davon muss länger als einen Nachmittag dauern. Es ersetzt nicht die Entdeckungen, die erst beim eigentlichen Schreiben entstehen -- Lamott hat nach wie vor recht damit, dass man sich nicht zu einem fertigen Buch hindenken kann, man muss sich dorthin schreiben. Aber ein hier investierter Nachmittag macht den Unterschied zwischen dem Entdecken Ihres Romans und dem Verlust von sechs Wochen an einen Bruder, dessen Name sich ständig änderte. Wenn Sie, sobald Ihre Prämisse trägt, noch tiefer in die Wendepunkte einsteigen möchten, behandelt ein eigener Beitrag zum Einrichten eines Romanprojekts die Ordnerstruktur, die frühe Entwürfe vor dem Chaos bewahrt, und unser Leitfaden zu Outlining-Methoden führt Sie von diesen Eckpfeilern zu einem vollständigen Outline, falls Sie zu den Autorinnen und Autoren gehören, die so arbeiten.
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