الستيمبانك

الستيمبانك (Steampunk)، أو أدب عصر البخار البديل، نوع فرعي من الأدب التأملي يتخيل عوالم سلك فيها المسار التقني للقرن التاسع عشر طريقًا مختلفًا: فطاقة البخار والآلات النحاسية والدمى الآلية الزنبركية والحوسبة التناظرية المعقدة تواصل التقدم بدل أن تفسح المجال للكهرباء والاحتراق الداخلي والسيليكون. وتجري أحداث هذا النوع عادة في وسط فيكتوري أو إدواردي، وفي الغالب في لندن منمّطة، لكنه اتسع ليشمل غربًا أمريكيًا بديلًا، وباريس الإمبراطورية الثانية، وصين أواخر أسرة تشينغ، ويابان عصر ميجي. وأبعد من جمالية بصرية قوامها النظارات الواقية والتروس والمناطيد، تهتم أعمال الستيمبانك في أفضل أحوالها بعواقب افتراق تقني متخيل: كيف كانت ثورة صناعية أنتجت آلات مختلفة ستنتج إمبراطوريات مختلفة وثورات مختلفة وحياة عمل مختلفة. والستيمبانك، مثل السايبربانك الذي يشاركه اللاحقة والسلف، نوع عن التقنية والطبقة، لكن السايبربانك يتطلع إلى مستقبل من أجساد متحللة، في حين يلتفت الستيمبانك إلى ماضٍ موازٍ من أجساد مصنوعة، تكون فيه الأطراف الصناعية من النحاس بدل ألياف الكربون.

صاغ المصطلحَ ك. و. جيتر عام 1987 ليصف موجة من الروايات (روايته ليلة المورلوك (Morlock Night)، وبوابات أنوبيس (The Anubis Gates) لتيم باورز، والهومونكولوس (Homunculus) لجيمس بلايلوك) جمعتها حساسية فيكتورية عجائبية، واستعار بناء الكلمة مباشرة من السايبربانك. ومن أسلاف هذا النوع المؤسسين ه. ج. ويلز وجول فيرن وماري شيلي، الذين تخيلت أعمالهم مستقبلات من القرن التاسع عشر احتوت بالفعل كثيرًا من صور هذا النوع. ومن معالم الستيمبانك الحديث مواده المظلمة (His Dark Materials) لفيليب بولمان، ومحطة شارع بيرديدو (Perdido Street Station) لتشاينا ميافيل، وهزّاز العظام (Boneshaker) لشيري بريست، وثلاثية ليفياثان (Leviathan) لسكوت وسترفيلد، وسلسلة محمية المظلة (Parasol Protectorate) لغيل كاريغر. وعبرت الجمالية إلى السينما في Wild Wild West وعصبة السادة الاستثنائيين (The League of Extraordinary Gentlemen) وقلعة هاول المتحركة وقلعة في السماء لهاياو ميازاكي؛ وإلى ألعاب الفيديو في BioShock Infinite وفي Dishonored؛ وإلى ثقافة فرعية عالمية لها مؤتمراتها وأزياؤها ومجتمع صانعيها الحرفيين.

لتكتب ستيمبانك يتجاوز سطحه البرّاق، عامل التقنية حقيقة اجتماعية لا زيًّا تنكريًا. قرر ما الذي غيّرته ثورتك الصناعية البديلة فعلًا: من اغتنى، ومن قُتل، ومن بنى الآلات، ومن يخضع للمراقبة، ومن يُستعمَر. فالإطار الفيكتوري يأتي محمّلًا مسبقًا بالإمبراطورية والقيود المفروضة على أساس الجنس والتراتب الطبقي، وقصة الستيمبانك الجادة تواجه هذا الإرث بدل أن تعامله خلفية خلابة. انتبه إلى المواد والعمل: فالنحاس والجلد يعنيان مناجم ومدابغ، والمناطيد تعني الهيدروجين والهيليوم، والآلات الزنبركية تعني تشغيلًا دقيقًا للمعادن وعمالًا يقومون به. ويكون النوع في أقوى حالاته حين يدع الحقبة تتكلم، بلغتها، وقلقها من التقنية الجديدة، ومعاركها حول الإصلاح، بدل أن يُقحم أصواتًا معاصرة في أزياء الحقبة. ولا تنسَ روح التمرد (punk): فكما في الأنواع الشقيقة، تميل أبقى أعمال الستيمبانك إلى الوقوف في صف المهمَّشين الذين يطحنهم النظام تحت تروسه.