التاريخ البديل

التاريخ البديل (Alternate History) نوع من الأدب التأملي يتخيل كيف كان يمكن أن يختلف العالم لو أن حدثًا تاريخيًا بعينه جرى على نحو آخر. ويبدأ بنقطة افتراق، أي لحظة يُغيَّر فيها التاريخ الحقيقي، ثم يتتبع عواقب هذا التغيير في السياسة والثقافة والتقنية وحياة الأفراد. ويختلف التاريخ البديل عن الرواية التاريخية التي تجسّد الأحداث كما وقعت فعلًا، وعن فانتازيا العوالم الثانوية التي تخترع مكانًا من العدم. وتكمن قوة هذا النوع في اتخاذه المألوف أساسًا: فلأن القارئ يعرف ما حدث فعلًا، يحمل كل انحراف ثقلًا دراميًا كامنًا، ويدعو إلى التأمل في أن التاريخ الحقيقي نفسه لم يكن محتومًا أن يجري كما جرى.

رواية فيليب ك. ديك The Man in the High Castle من الأعمال المؤسسة لهذا النوع، إذ تتخيل عالمًا انتصرت فيه دول المحور في الحرب العالمية الثانية وانقسمت فيه الولايات المتحدة بين منطقتي احتلال يابانية وألمانية. وتستكشف رواية فيليب روث The Plot Against America ما كان يمكن أن يحدث لو أن تشارلز ليندبرغ الانعزالي هزم فرانكلين روزفلت في الانتخابات الرئاسية عام 1940، متتبعةً صعود معاداة السامية في أمريكا بعيون عائلة يهودية في نيوآرك. وتعيد رواية سوزانا كلارك Jonathan Strange & Mr Norrell تخيل الحقبة النابليونية مع عودة السحر الإنجليزي، فتمزج التاريخ البديل بالفانتازيا لتصنع عالمًا تُخاض فيه معركة واترلو بالتعاويذ إلى جانب المدافع. ويستعمل كل عمل من هذه الأعمال افتراقه التاريخي لا بوصفه تجربةً ذهنية فحسب، بل مرآةً يتأمل فيها ثيمات واقعية من قبيل السلطة والهوية والهشاشة الثقافية.

تتطلب كتابة التاريخ البديل بحثًا دقيقًا في التاريخ الفعلي الذي تغيّره. فكلما تعمّق فهمك لما حدث فعلًا ولأسبابه، ازددت قدرة على أن تستقرئ استقراءً مقنعًا ما كان يمكن أن يحدث على نحو مختلف. ابدأ بنقطة الافتراق، وفكّر في عواقبها بمنهجية: كيف يمتد أثر التغيير في السياسة والتقنية والحركات الاجتماعية والحياة اليومية؟ وتجنّب إغراء تغيير العناصر التي تخدم حبكتك وحدها مع إبقاء كل ما عداها مطابقًا لخطنا الزمني على نحو مريح، فالتغيرات التاريخية الكبرى تنتج آثارًا متتالية في كل مجالات الحياة. وفي الوقت نفسه، تذكّر أنك تكتب أدبًا قصصيًا لا أطروحة في التاريخ. فينبغي أن يخدم التاريخ البديل شخصيات القصة وثيماتها. وأنجح أعمال هذا النوع تستعمل خطوطها الزمنية المفترقة لتضيء حقيقة ما عن الوضع الإنساني، فتجعل القارئ يرى عالمه بوضوح أكبر حين تريه عالمًا كاد أن يكون.