الإيقاع (في النثر)

الإيقاع في النثر (Prose Rhythm) هو نمط المقاطع المنبورة وغير المنبورة، وتعاقب أطوال الجمل، والسرعة التي تصنعها علامات الترقيم والبنية التركيبية. وعلى خلاف الشعر الذي كثيرًا ما يُصاغ إيقاعه في وزن منتظم، يأتي إيقاع النثر تلقائيًا حدسيًا، يُحَس ولا يُعَد. وهو الذي يحدد هل يُقرأ المقطع لاهثًا أم متأملًا، ملحًّا أم متمهلًا. الإيقاع هو ما يجعل النثر موسيقيًا، وغيابه هو ما يجعل الكتابة المسطحة تبدو بلا حياة حتى حين تكون الكلمات نفسها متقنة.

في نشيد سليمان تعتمد توني موريسون إيقاعًا مستمدًا من التقاليد الشفهية للأمريكيين الأفارقة، بالتكرار وأنماط النداء والاستجابة ونغمات تمنح نثرها طابعًا أقرب إلى الموسيقى منه إلى السرد التقليدي. وتصنع جمل غابرييل غارسيا ماركيز الطويلة المتدحرجة في مئة عام من العزلة إيقاعًا تراكميًا، إذ تضيف كل عبارة إلى سابقتها حتى تبدو الجملة نهرًا يحمل القارئ إلى الأمام. وعلى النقيض، يستعمل دينيس جونسون في Jesus' Son إيقاعًا متقطعًا متشظيًا لينقل الوعي المضطرب لراويه.

تنمية الأذن لإيقاع النثر تتطلب القراءة بصوت مسموع، لعملك ولأعمال الكتّاب الذين تُعجب بإيقاعهم. أنصت إلى التفاعل بين الجمل الطويلة والقصيرة، وإلى الطريقة التي تصنع بها علامات الترقيم وقفات متفاوتة الطول، وإلى الخصائص الصوتية للكلمات، وكيف تصنع الحروف الشديدة إيقاعًا غير الذي تصنعه حروف المد اللينة. وحين تشعر أن مقطعًا ما ليس على ما يرام لكنك لا تجد فيه خطأ نحويًا، فكثيرًا ما تكون المشكلة إيقاعية: جملة تسقط على النبرة الخطأ، أو فقرة لا تغيّر سرعتها أبدًا، أو لحظة ذروة مكتوبة بإيقاع الوصف العادي.