السرد الرسائلي

السرد الرسائلي (Epistolary)، ومنه الرواية الرسائلية أو رواية الرسائل، يروي قصته بمجموعة من الوثائق: رسائل، ويوميات، وقصاصات صحف، ورسائل بريد إلكتروني، ورسائل نصية، ومنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي، أو أي شكل آخر من أشكال التواصل المكتوب أو المسجّل. فبدلًا من راوٍ واحد يروي القصة في زمنها الحقيقي، يركّب القارئ السرد من هذه القطع، فيصادف في الغالب أصواتًا متعددة وروايات متعارضة وفجوات تحتاج إلى تأويل. ويصنع هذا الشكل وهمًا بالأصالة، كأن القارئ عثر على وثائق حقيقية لا على قصة مصنوعة.

تُعد رواية صامويل ريتشاردسون باميلا (1740) من أوائل الروايات الرسائلية، وقد رُويت كلها في رسائل بطلتها. ويستعمل برام ستوكر في دراكولا مزيجًا من اليوميات والرسائل والمقالات الصحفية ليصنع إحساسًا بالرعب المتصاعد من منظورات متعددة. وفي العصر الحديث تطور هذا الشكل: فرواية دانيال غلاتاور Gut gegen Nordwind مروية كلها في رسائل البريد الإلكتروني، وروايات مثل The Perks of Being a Wallflower لستيفن تشبوسكي تستعمل رسائل إلى متلقٍّ مجهول الاسم. ورواية مارياما با رسالة طويلة جدًا، وهي عمل تأسيسي في الأدب الأفريقي المكتوب بالفرنسية، مكتوبة رسالةً واحدة ممتدة من أرملة سنغالية إلى صديقة عمرها، توظّف الشكل الرسائلي لتكشف تقاطعات الحب وتعدد الزوجات واستقلال المرأة. وتمزج رواية آما آتا أيدو Our Sister Killjoy الرسائل بالشعر والنثر لتلتقط تجربة امرأة من غانا في أوروبا، فتمد التقليد الرسائلي إلى أرض هجينة. ونوع أفلام الرعب المصوّرة بأسلوب «اللقطات المعثور عليها» هو في جوهره المكافئ السينمائي للشكل الرسائلي.

أعظم مواطن قوة الشكل الرسائلي عدم الموثوقية الكامنة فيه. فكل وثيقة تكتبها شخصية ذات معرفة محدودة وانحيازات شخصية وأسباب لتشكيل الحقيقة. وهذا يخلق فرصًا طبيعية للمفارقة الدرامية، حيث يدرك القارئ حقائق لا يدركها أيٌّ من كتّاب الرسائل على حدة. وحين تكتب بالشكل الرسائلي، امنح كل وثيقة صوتًا وغاية متميزين، وفكّر في ما قد يضمّنه كل كاتب أو يُغفله على نحو معقول، واستعمل الفجوات بين الوثائق مساحة سردية يتولى فيها خيال القارئ المهمة.