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시놉시스 작성법: 단계별 가이드

마지막 업데이트 2026년 10월 6일11분 소요

9만 단어짜리 소설을 두 페이지로 줄이려고 빈 페이지를 노려본 적이 있다면, 시놉시스 쓰기가 얼마나 독특한 고통인지 알 거예요. 작가라면 거의 누구나 시놉시스를 두려워하는데, 그럴 만한 이유가 있어요. 시놉시스는 소설을 소설답게 만드는 모든 것, 즉 문체와 속도감, 감각적인 디테일, 감정의 결을 걷어내고 이야기를 앙상한 서사의 뼈대로만 줄이라고 요구하기 때문이에요. 이야기가 납작해지는 느낌이 들어요. 차갑고 기계적인 느낌이 들어요. 농담을 하나하나 설명하는 기분이 들어요.

하지만 시놉시스는 투고 자료 가운데 가장 중요한 문서 중 하나이고, 좋은 시놉시스를 쓰는 법을 익혀두면 투고 과정을 훨씬 넘어서는 보상이 돌아와요. 탄탄한 시놉시스는 소설이 처음부터 끝까지 완결되고 일관된 서사 아크를 갖추고 있음을 보여줘요. 결말까지 포함해 이야기를 처음부터 끝까지 들려줄 수 있다는 증거가 돼요. 그리고 시놉시스를 쓰는 과정에서 소설 자체의 구조적 문제가 드러나는 경우도 많아요. 원고 안에 있을 때는 미처 보지 못했던 문제들 말이에요.

이 가이드에서는 시놉시스가 무엇인지, 에이전트와 출판사가 시놉시스에서 실제로 원하는 것이 무엇인지, 그리고 소설의 진가를 제대로 담아내는 시놉시스를 단계별로 쓰는 방법을 다뤄요.

시놉시스란 무엇이고, 무엇이 아닌가

시놉시스는 결말을 포함한 소설의 전체 플롯을 현재 시제로 간결하게 요약한 글이에요. 글머리 기호나 개요 형식이 아니라 서술형 산문으로 쓰며, 메인 스토리를 처음부터 끝까지 다뤄요. 투고 편지와 짝을 이루는 문서로, 두 문서가 함께 에이전트나 편집자에게 책이 무엇에 관한 이야기이고 어떻게 전개되는지 전체 그림을 보여줘요.

시놉시스는 다음과 같은 것이 아니에요.

티저나 뒤표지 소개글. 이런 글은 결말을 밝히지 않고 호기심을 자극하도록 써요. 시놉시스는 모든 것을 밝혀요.
장별 요약. "1장에서는... 2장에서는..." 같은 글을 읽고 싶은 사람은 아무도 없어요. 시놉시스는 장 구조가 아니라 서사 아크를 따라가요.
자기 책에 대한 비평문. 주제를 분석하거나, 상징을 설명하거나, 이 이야기가 왜 중요한지 독자에게 말하지 마세요. 이야기가 스스로 말하게 두세요.
판매용 문서. 파는 일은 투고 편지가 해요. 시놉시스는 정보를 전달해요. 숨 가쁜 광고 문구가 아니라 중립적이고 전문적인 어조로 쓰세요.

표준 분량

시놉시스를 요청하는 에이전트와 출판사 대부분은 줄 간격 1의 한두 페이지(줄 간격 2로는 두 페이지에서 네 페이지)를 원해요. 특정 분량을 정해두는 곳도 있으니 투고 가이드라인은 반드시 확인하세요. 분량이 정해져 있지 않다면 줄 간격 1로 두 페이지를 목표로 하세요. 대략 500에서 700단어 정도예요.

더 긴 시놉시스를 요청하는 에이전트도 있어요. 세 페이지에서 다섯 페이지, 심지어 장별 상세 개요를 원하기도 해요. 흔하지는 않지만 아주 드문 일도 아니며, 특히 논픽션 프로포절에서 그래요. 소설의 경우에는 짧은 형식의 시놉시스(한두 페이지)가 표준이에요.

"한 문단 시놉시스" 또는 "피치 문단"이라고 부르는 아주 짧은 형식도 있어요. 투고 편지의 훅을 조금 늘린 것으로 보면 돼요. 주인공, 갈등, 결말을 세 문장에서 다섯 문장으로 담아요. 가끔 요청받는 형식인데, 요청받지 않더라도 연습해 볼 가치가 있어요. 이야기의 가장 핵심이 무엇인지 찾아내도록 스스로를 몰아붙이기 때문이에요.

형식

투고 가이드라인에 따로 정해진 것이 없다면 다음을 따르세요.

12포인트 Times New Roman 또는 그와 비슷한 세리프 글꼴
여백 1인치
줄 간격 1 (줄 간격 2를 선호하는 에이전트도 있으니 가이드라인을 확인하세요)
현재 시제, 3인칭 (소설이 1인칭이거나 과거 시제여도 마찬가지)
인물 이름은 처음 나올 때 모두 대문자(ALL CAPS)로 표기 (보편적인 규칙이 아니라 관례예요. 도움이 된다는 에이전트도 있고 거슬린다는 에이전트도 있어요. 따로 지시가 없다면 이 관례를 따르세요)
제목, 이름, 연락처는 맨 위나 머리글에

단계별 시놉시스 쓰기

1단계: 핵심 이야기 찾기

한 단어라도 쓰기 전에, 시놉시스가 들려줘야 할 핵심 이야기를 찾으세요. 소설의 시작부터 끝까지 이어지는 주인공의 여정이에요. 주인공의 목표, 부딪히는 장애물, 내리는 선택, 그리고 그 결과까지.

소설에 서브플롯이나 보조 시점 인물, 나란히 진행되는 이야기 줄기가 있다면, 무엇을 넣을지 어렵게 골라야 해요. 두 페이지짜리 시놉시스로는 복잡한 소설의 모든 것을 담을 수 없어요. 메인 플롯은 빠짐없이 다루되, 부차적인 요소는 메인 플롯을 이해하는 데 꼭 필요할 때만 언급해야 해요.

도움이 되는 연습이 있어요. 소설을 다섯 문장으로 요약해 보세요.

주인공이 처한 상황과 촉발 사건.
주인공의 반응과, 거기서 생겨나는 중심 갈등.
판도를 뒤바꾸는 중간점의 사건.
위기. 가장 밑바닥에 떨어지는 순간, 또는 긴장이 가장 높아지는 순간.
절정과 결말.

이 다섯 문장이 시놉시스의 뼈대예요. 나머지는 모두 뼈와 뼈를 잇는 연결 조직이에요.

2단계: 첫 문단 쓰기

시놉시스의 첫 문단은 세 가지를 해내야 해요. 주인공을 소개하고, 배경을 (짧게) 설정하고, 촉발 사건을 제시하는 거예요. 주인공은 이름과 함께, 그 인물을 규정하는 특징이나 처지, 그리고 중심 문제를 곁들여 소개해야 해요.

예시: "엘레나 바스케스(ELENA VASQUEZ)는 외상외과 의사다. 2년 전 남동생이 자신의 수술대 위에서 숨진 뒤로 그녀는 하룻밤에 네 시간 이상 자본 적이 없다. 병원 이사회가 의료 과실 민원을 이유로 그녀의 진료 권한을 박탈하겠다고 하자, 그녀는 그 민원을 낸 사람이 이 사건을 알 수 없었어야 할 인물이라는 사실을 알게 된다. 남동생이 죽기 전에 참여했던 임상시험과 연결된 누군가다."

이 문단이 무엇을 해내는지 보세요. 인물을 소개하고(외상외과 의사), 감정적 맥락을 깔고(남동생의 죽음, 죄책감, 불면), 외적인 문제를 제시하고(의료 과실 민원), 미스터리를 깔아요(누가, 왜 민원을 냈는가). 두 문장 만에 독자는 누가, 무엇을, 그리고 왜 이 이야기에 마음을 써야 하는지 알게 돼요.

3단계: 장이 아니라 아크를 따라가기

시놉시스의 본문은 서사 아크를 따라가요. 원고에 나오는 순서대로 사건을 늘어놓는 것이 아니라, 메인 플롯의 원인과 결과의 사슬을 따라간다는 뜻이에요.

동기와 결과라는 연결 조직을 사용하세요. 모든 사건은 "이 일 때문에 주인공이 저렇게 하고, 그것이 다시 이 일을 일으킨다"라는 논리로 다음 사건으로 이어져야 해요. "한편"이나 "또한"을 자주 쓰고 있다면, 아크를 따라가는 대신 사건을 나열하고 있는 거예요.

주요 스토리 비트마다 다음을 넣으세요.

무슨 일이 일어나는가 (사건)
왜 중요한가 (판돈, 또는 감정적 의미)
주인공은 그에 어떻게 반응하는가 (선택이나 행동)

모든 장면을 넣을 필요는 없어요. 이야기의 방향을 바꾸는 사건은 모두 넣어야 해요. 시놉시스에서 어떤 비트를 빼도 나머지 이야기가 여전히 말이 된다면, 그 비트는 아마 없어도 돼요.

4단계: 감정의 아크 넣기

시놉시스에서 흔히 하는 실수는 순수하게 플롯만 쓰는 거예요. 내면은 없고 외적인 사건만 줄줄이 이어져요. 그러면 결과물은 위키백과의 줄거리 요약처럼 읽혀요. 정확하지만 생기가 없어요. 좋은 시놉시스는 외적인 여정과 함께 주인공의 감정적 여정도 담아요.

긴 내적 독백은 필요 없어요. 알맞은 순간에 놓인 문장 하나가 엄청난 감정의 무게를 실어 나를 수 있어요. "남동생이 죽은 뒤 처음으로, 엘레나는 도움을 청한다." "엘레나는 자신이 쫓아온 음모보다 더 무서운 것이 있음을 깨닫는다. 남동생의 죽음이 그저 사고였을지도 모른다는 가능성이다. 아무 의미도 없고, 막을 수도 없었고, 누구의 잘못도 아닌."

감정의 아크가 있어야 에이전트나 편집자는 이 소설에 플롯 너머의 깊이가 있다고 믿게 돼요. 꼭 넣으세요. 요약처럼 읽히는 시놉시스와 이야기처럼 읽히는 시놉시스의 차이가 바로 여기서 생겨요.

5단계: 결말 밝히기

작가들이 가장 거부감을 느끼는 부분이에요. 결말을 밝혀야 해요. 전부 다. 중심 갈등이 어떻게 해결되는지. 주인공이 목표를 이루는지. 무엇을 얻고 무엇을 잃는지. 어떻게 변했는지.

시놉시스에는 서스펜스가 없어요. 이것은 형식의 결함이 아니라 형식의 목적 그 자체예요. 에이전트나 편집자는 원고 전체를 읽는 데 시간을 쓰기 전에, 이야기가 만족스럽게 마무리된다는 것을 알아야 해요. "엘레나는 제때 진실을 밝혀낼 수 있을까?"나 "결말이 궁금하다면 책을 읽어보세요"로 끝나는 시놉시스는 곧바로 경고 신호가 돼요. 작가가 시놉시스가 무엇인지 모르거나, 결말이 약해서 숨기려 한다는 뜻으로 읽히기 때문이에요.

결말은 자신 있게 밝히세요. 결말이 탄탄하다면(그리고 이 원고를 투고하는 이상 탄탄해야 해요), 결말을 넣은 시놉시스가 더 탄탄해져요.

6단계: 명료하고 간결하게 고쳐 쓰기

시놉시스의 초고는 거의 틀림없이 너무 길 거예요. 괜찮아요. 짧은 시놉시스를 늘리는 것보다 긴 시놉시스를 줄이는 편이 쉬워요. 다음 순서대로 손을 보세요.

보조 인물을 자르세요. 메인 플롯을 이해하는 데 꼭 필요하지 않은 인물이라면 시놉시스에서 빼세요. 서브플롯을 아끼는 작가라면 괴롭겠지만, 시놉시스는 서브플롯을 위한 자리가 아니에요. 두 페이지짜리 시놉시스에는 이름이 나오는 인물이 네다섯 명을 넘지 않아야 해요. 주인공, 적대자, 그리고 꼭 필요한 조연 두세 명이에요.

부차적인 플롯 줄기를 자르세요. 원칙은 같아요. 로맨스 서브플롯이 중심 갈등의 해결에 직접 영향을 주지 않는다면, 시놉시스에 들어갈 자리가 없어요. 영향을 준다면, 메인 플롯과 연결되는 부분만 넣으세요.

묘사를 자르세요. 시놉시스는 분위기를 살리는 글을 쓰는 자리가 아니에요. "엘레나는 비에 젖은 시카고 거리를 달린다"는 "엘레나는 병원에 간다"로 줄일 수 있어요. 감성적인 문장은 원고를 위해 아껴두세요.

설명을 자르세요. 독자가 이야기를 따라올 거라고 믿으세요. 사건이 왜 중요한지 설명할 필요는 없어요. 요약이 명료하다면 그 의미는 저절로 드러나요.

합치고 압축하세요. 한 문장으로 줄일 수 있는 사건의 연속을 찾으세요. 세 번의 면담을 하나하나 따로 묘사하는 것보다 "엘레나는 목격자 세 명을 면담하는데, 세 사람의 진술이 모두 다르다"라고 쓰는 편이 나아요.

어조와 문체

시놉시스는 중립적이고 전문적인 서술 문체로 써야 해요. 소설 특유의 문체를 보여주는 자리가 아니에요. 1인칭 서던 고딕 소설이라도 시놉시스를 1인칭 서던 고딕 문체로 쓰면 안 돼요. 현재 시제, 3인칭, 명료하고 직접적인 문장으로 쓰세요.

그렇다고 "중립적"이라는 말이 "밋밋하다"는 뜻은 아니에요. 시놉시스에도 에너지가 있어야 하고, 있을 수 있어요. 힘 있는 동사를 쓰세요. 모호하게 말하지 말고 구체적으로 쓰세요. "엘레나는 회의를 한다"보다 "엘레나는 병원장과 정면으로 맞선다"가 나아요. "마커스가 문제를 일으킨다"보다 "마커스는 그녀의 비밀을 폭로하겠다고 협박한다"가 나아요. 시놉시스는 그것이 담고 있는 이야기만큼의 긴박감으로 움직여야 해요.

자기 글에 대한 평가는 빼세요. "짜릿한 반전 속에서"나 "깊은 감동을 주는 장면에서" 같은 표현을 쓰지 마세요. 무슨 일이 일어나는지 묘사하고, 그것이 짜릿한지 감동적인지는 에이전트나 편집자가 판단하게 두세요.

복잡한 서사를 다루는 법

시점 인물이 여러 명일 때

소설에 시점 인물이 여러 명이더라도, 시놉시스는 여전히 주로 메인 주인공에게 초점을 맞춰야 해요. 보조 시점 인물은 그들의 이야기가 메인 플롯과 교차할 때 소개하세요. 중심 주인공이 따로 없는 진정한 군상극이라면 시놉시스에서 두 개의 이야기 줄기를 따라가야 할 수도 있어요. 다만 그러면 시놉시스를 쓰기가 훨씬 어려워지고, 어쩔 수 없이 길어진다는 점을 알아두세요. 이야기의 척추가 되는 아크를 가진 인물 하나를 찾을 수 있다면, 그 인물을 시놉시스의 중심축으로 삼으세요.

비선형 구조

소설이 회상, 이중 타임라인, 그 밖의 비선형 구조를 쓴다면, 시놉시스는 대체로 이야기를 시간 순서대로 제시해야 해요. 시놉시스는 이야기를 '어떻게 들려주는가'가 아니라 이야기 자체에 관한 거예요. 비선형 구조가 소설을 이해하는 데 꼭 필요하다면(예를 들어 정보가 드러나는 순서에 미스터리가 달려 있다면) 시놉시스에 그 구조를 반영해도 좋아요. 다만 독자가 길을 잃지 않도록 시간대가 바뀌는 지점을 분명히 표시하세요.

믿을 수 없는 화자

소설에 믿을 수 없는 화자가 나온다면, 시놉시스는 사건의 진짜 모습을 들려줘야 해요. 시놉시스는 독자가 아니라 에이전트를 위한 것이고, 에이전트는 실제로 무슨 일이 일어나는지 이해해야 해요. 화자를 믿을 수 없다는 점이 소설 콘셉트의 중심이라면 짧게 언급하세요. "엘레나는 그 사고가 누군가의 방해 공작이었다고 고집하지만, 시놉시스는 그녀가 마주하지 못하는 진실을 밝힌다. 남동생을 죽음에 이르게 한 것은 바로 그녀 자신의 극심한 피로였다."

시놉시스에서 흔히 하는 실수

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가장 흔한 실수는 원인과 결과의 연결 없이 사건을 시간 순서대로 나열하는 거예요. "엘레나는 병원에 간다. 박 박사를 만난다. 파일을 하나 찾는다. 마커스에게 전화한다." 이것은 이야기가 아니라 나열일 뿐이에요. 모든 사건은 동기와 결과로 다음 사건과 이어져야 해요.

너무 많은 인물

두 페이지짜리 시놉시스에 이름이 나오는 인물을 대여섯 명 넘게 등장시키면 혼란스러워져요. 에이전트는 그렇게 짧은 지면에서 그 많은 사람을 따라갈 수 없어요. 비중이 작은 인물들은 합치거나, 역할로 부르거나("그녀의 동료", "형사"), 아예 빼세요.

모호한 표현

"엘레나는 자신의 과거와 마주해야 한다." 어떤 과거인가요? 어떤 대면인가요? 시놉시스의 모호한 표현은 작가가 아직 구체적인 내용을 정하지 못했거나, 가짜 서스펜스를 만들려 한다는 신호로 읽혀요. 구체적으로 쓰세요. "엘레나는 남동생이 참여했던 임상시험이 윤리위원회의 승인을 한 번도 받은 적이 없다는 사실을 알아낸다."

작가의 논평

"충격적인 사실이 밝혀지면서..." "독자들은 깜짝 놀랄 것이다..." "이 소설에서 가장 강렬한 장면에서..." 사건이 스스로 말하게 두세요. 정말 충격적인 사실이라면 내용만으로도 충분히 드러나요. 굳이 이름표를 붙일 필요가 없어요.

결말 숨기기

이미 앞에서 다뤘지만, 워낙 흔한 실수라서 다시 말할 가치가 있어요. 결말을 밝히세요. 언제나. 매번. 예외 없이.

투고 패키지 안의 시놉시스

시놉시스는 혼자 존재하지 않아요. 시놉시스는 투고 패키지의 일부이며, 투고 패키지에는 보통 다음이 들어가요.

투고 편지: 자신과 책을 소개하는 한 페이지짜리 편지. 투고 편지는 팔아요. 에이전트가 더 읽고 싶게 만들도록 쓴 글이에요.
시놉시스: 플롯 전체를 요약한 글. 시놉시스는 알려요. 이야기가 처음부터 끝까지 제대로 작동한다는 것을 보여주도록 쓴 글이에요.
샘플 원고: 보통 첫 5페이지에서 50페이지 (투고 가이드라인에 정해진 대로). 샘플 원고는 글을 쓸 줄 안다는 증거예요. 문체와 기량, 그리고 투고 편지와 시놉시스가 한 약속을 실제로 지켜낼 수 있는 능력을 보여줘요.

문서마다 맡은 일이 달라요. 투고 편지는 에이전트에게 호기심을 불러일으켜요. 시놉시스는 확신을 줘요. 샘플 원고는 설레게 만들어요. 세 가지가 모두 제 몫을 하면, 에이전트는 원고 전체를 보여달라고 요청해요.

이 역할 분담을 이해하면 더 좋은 시놉시스를 쓸 수 있어요. 시놉시스에서 책을 팔 필요는 없어요. 그건 투고 편지의 일이에요. 문장 스타일을 보여줄 필요도 없어요. 그건 샘플 원고의 일이에요. 시놉시스가 보여줘야 하는 것은 서사를 다루는 능력이에요. 매력적인 전제를 세우고, 점점 고조되는 갈등으로 그것을 발전시키고, 만족스럽게 마무리하는 능력 말이에요. 시놉시스가 해야 할 일은 그것뿐이고, 그것을 잘 해내면 충분해요.

시놉시스가 싫은 작가를 위한 과정

시놉시스 쓰기가 정말로 괴로운 많은 작가 중 한 명이라면, 고통을 최소한으로 줄이도록 짠 과정이 여기 있어요.

다섯 문장 요약부터 쓰세요. 촉발 사건, 갈등, 중간점, 위기, 결말. 살을 붙이는 걱정은 나중에 하고, 우선 뼈대부터 종이에 옮기세요.
문장 하나하나를 한 문단으로 늘리세요. 꼭 필요한 인과 관계를 덧붙이세요. 주요 전환점마다 주인공의 감정 상태를 넣으세요.
소리 내어 읽으세요. 이야기처럼 들리나요? 문단과 문단이 자연스럽게 이어지나요? "그리고... 그리고... 그리고"가 들린다면, 연결 부분을 다시 쓰세요.
가차 없이 자르세요. 메인 아크에 꼭 필요하지 않은 인물, 서브플롯, 사건은 모두 빼세요.
소설을 읽지 않은 사람에게 보여주세요. 그 사람이 이야기를 따라오고 결말을 이해한다면, 시놉시스는 제 역할을 하고 있어요. 무슨 일이 왜 일어났는지 질문이 나온다면, 고쳐 쓰세요.

시놉시스는 내 소설이 아니에요. 소설을 특별하게 만드는 것, 즉 문체와 문장, 조용히 아름다운 순간이나 가슴을 무너뜨릴 만큼 정밀한 감정의 순간을 시놉시스는 결코 담아내지 못해요. 그건 시놉시스의 일이 아니에요. 시놉시스가 할 일은 그 모든 것 아래에 탄탄하고 흡인력 있는 이야기가 있다는 것을 증명하는 거예요. 명료하게 쓰고, 빠짐없이 쓰고, 나머지는 소설을 믿고 맡기세요.

Plotiar에서 시놉시스 초안을 써 보세요. 시놉시스는 문서에 쓰고, 쓰기 전에 플로차트로 플롯 아크를 그려 보세요. 이야기 전체가 한눈에 들어와요. 무료로 시작하기.