משפט התזה (Thesis Statement)
הטענה או הטיעון המרכזיים של חיבור או מאמר מחקר, המנוסחים בדרך כלל במשפט אחד או שניים.
עודכן לאחרונהמשפט התזה (thesis statement) הוא המשפט היסודי (או צמד המשפטים) שמכריז על הטענה המרכזית של חיבור אקדמי, מאמר מחקר או טיעון משכנע. הוא אומר לקוראים מה הכותבים מתכוונים להוכיח, להסביר או לטעון, והוא שולט בכל פסקה שבאה אחריו. תזה חזקה היא ספציפית, פתוחה לוויכוח וממוקדת מספיק כדי שאפשר יהיה לבסס אותה בגבולות העבודה. משפטי תזה עמומים כמו "זיהום הוא דבר רע" נכשלים כי הם אינם מזמינים שום ויכוח של ממש; גרסה חדה יותר עשויה לטעון שמדיניות מסוימת החמירה באופן מדיד את איכות האוויר באזור מסוים.
בכתיבה אקדמית, משפט התזה מופיע בדרך כלל לקראת סוף המבוא. בחדר משלך בונה וירג׳יניה וולף בהדרגה את התזה שנשים זקוקות לעצמאות כלכלית ולמרחב פרטי כדי ליצור ספרות, טענה שהיא מבססת אחר כך בראיות היסטוריות ובהנמקה סיפורית. ב-The Elements of Style סטרנק ווייט אינם מנסחים תזה אחת, אבל כל כלל שהם קובעים טוען במובלע שבהירות היא המעלה העליונה של הפרוזה. מאמרי מחקר במדעים משבצים לעתים קרובות את התזה שלהם בתקציר ומחזקים אותה בפרק הדיון.
כדי לנסח משפט תזה טוב, התחילו בשאלה על הנושא שלכם, ואז ענו עליה במשפט חיווי אחד. בחנו אותו: דמיינו אדם סביר שחולק עליו. אם אף אחד לא יערער על הטענה, כנראה שהיא מובנת מאליה מכדי לשאת טיעון. כדאי לשכתב את התזה ככל שהמחקר מעמיק, כי טיוטות מוקדמות מולידות לרוב טענות ראשוניות שמתחדדות עם הראיות. תזה אינה חוזה שנחתם לפני תחילת הכתיבה; היא מצפן, וכיוונו עשוי להשתנות תוך כדי ניווט בשטח הטיעון.