Volta

La volta, du mot italien signifiant « tour », est le moment pivot dans un sonnet où la direction du poème change. C'est la charnière rhétorique sur laquelle le sonnet pivote — le point où un argument rencontre son contre-argument, une question trouve sa réponse, un problème découvre sa résolution, ou une humeur bascule vers son opposé. La volta est ce qui donne au sonnet son arc intellectuel et émotionnel caractéristique, le transformant d'un simple poème de quatorze vers en une structure dynamique de proposition et de réponse. Sans volta, un sonnet n'est qu'un bloc de vers ; avec une volta, il devient un drame miniature de la pensée.

Dans le sonnet pétrarquiste, la volta se produit traditionnellement au neuvième vers, à la frontière entre l'octave et le sizain. Les propres sonnets de Pétrarque présentent souvent une situation ou une émotion dans l'octave, puis la compliquent, la résolvent ou la recadrent dans le sizain. Dans le sonnet shakespearien, la volta arrive le plus souvent au distique final, bien qu'elle puisse aussi se produire au neuvième vers ou au début du troisième quatrain. Le Sonnet 130 de Shakespeare passe douze vers à cataloguer les façons dont sa maîtresse ne répond pas aux critères conventionnels de beauté, puis le distique tourne : « And yet, by heaven, I think my love as rare / As any she belied with false compare. » Ce tournant redéfinit tout ce qui a précédé. John Milton plaçait souvent la volta dans des directions inattendues, au milieu d'un vers ou retardée pour créer la sensation d'un argument qui se déploie en temps réel.

En écrivant des sonnets, planifiez la volta avant de planifier quoi que ce soit d'autre. Le tournant n'est pas une réflexion tardive ni une façon commode de terminer le poème ; c'est le centre structurel et émotionnel de la forme. Demandez-vous : que pense le poème au début, et que pense-t-il à la fin ? La distance entre ces deux positions est la volta. Une volta peut être dramatique — un renversement complet de la position initiale du poème — ou subtile, un léger changement de ton ou un approfondissement de l'observation initiale. Signaler le tournant avec des mots comme « mais », « pourtant », « cependant » ou « et néanmoins » est une technique traditionnelle, bien que les voltas les plus puissantes arrivent souvent sans marqueurs explicites, laissant le changement d'imagerie ou de rythme faire le travail. Entraînez-vous à identifier les voltas dans les sonnets que vous admirez, et vous commencerez à voir comment le tournant façonne tout ce qui l'entoure.