Slug Line (intitulé de scène)

Un slug line, également appelé intitulé de scène, est la ligne en gras et en majuscules qui figure au début de chaque scène dans un scénario et qui situe le lecteur dans l'espace et le temps de l'action. Il suit un format strict en trois parties : d'abord, si la scène est intérieure (INT.) ou extérieure (EXT.) ; ensuite, le lieu précis ; enfin, le moment de la journée (généralement JOUR ou NUIT, bien que des variantes comme AUBE, CRÉPUSCULE, CONTINU et PLUS TARD soient courantes). Par exemple, « INT. BUREAU DU DÉTECTIVE - NUIT » indique immédiatement au réalisateur, au directeur de la photographie et à l'équipe de production tout ce qu'ils doivent savoir sur le contexte physique de la scène. Le slug line n'est pas une simple convention de mise en forme ; c'est le premier outil du scénariste pour établir l'atmosphère, car le choix entre intérieur et extérieur, entre une cuisine et un toit-terrasse, entre le jour et la nuit, façonne l'expérience du spectateur avant qu'une seule réplique ne soit prononcée.

Les slug lines portent davantage de poids narratif que leur apparence utilitaire ne le laisse supposer. Dans No Country for Old Men, le scénario des frères Coen emploie des slug lines dépouillés qui alternent sans relâche entre des extérieurs désolés et des intérieurs claustrophobiques, renforçant les thèmes de poursuite et d'enfermement du film. Les scénarios d'Aaron Sorkin pour The Social Network utilisent les slug lines pour gérer la structure complexe du film, passant des salles de déposition aux lieux en flashback avec un rythme qui reflète la chronologie stratifiée du récit. En télévision, les slug lines remplissent une fonction pratique supplémentaire : ils aident les directeurs de production à découper le scénario en plans de tournage, regroupant les scènes par lieu afin d'optimiser l'efficacité. Un slug line indiquant « INT. COULOIR DE L'HÔPITAL - CONTINU » signale à l'équipe que la caméra doit suivre l'action de façon ininterrompue depuis la scène précédente, sans coupure temporelle.

Lors de la rédaction des slug lines, la clarté et la cohérence sont primordiales. Utilisez toujours le même nom de lieu chaque fois qu'une scène revient à un endroit donné ; alterner entre « INT. APPARTEMENT DE JEAN » et « INT. SALON DE JEAN » crée une confusion quant à savoir s'il s'agit du même décor. Si une scène passe de l'intérieur à l'extérieur au sein d'une même action continue, utilisez « INT./EXT. » pour indiquer la transition. Gardez les slug lines concis mais suffisamment précis pour distinguer des lieux similaires. Évitez d'insérer des informations narratives dans le slug line lui-même ; les lignes d'action qui suivent sont l'espace où vous peignez le tableau. Étudiez les guides de formatage publiés par les studios et les programmes de bourses, car le format correct du slug line est l'un des premiers éléments que les lecteurs vérifient lorsqu'ils évaluent le professionnalisme d'un scénario. Un scénario dont les intitulés de scène sont négligés signale un amateur avant même que l'histoire n'ait commencé.